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    藥鋪的伙計(jì)在打理灰塵，有意無意地朝著姐妹倆看過來，臉上多有嘆息。

    賀掌柜住在藥鋪里，昨天黃昏的打鬧聲，他這個(gè)鄰居是聽得清清楚楚，他萬是想不到再見這姐妹倆時(shí)，那全身腫得已經(jīng)不是人樣的小丫頭，會(huì)是那個(gè)昨天被人踩在腳下依舊不肯認(rèn)輸?shù)那爻?

    賀掌柜搖了搖頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣，“作孽哎，李氏要是不走的話，這個(gè)家都不會(huì)是這個(gè)樣子，都他娘的怪那個(gè)鹽商付光炬，害死了人還活得逍遙自在，可是苦了兩個(gè)娃了。”

    伙計(jì)有意無意地抹著桌子，他接著話茬說道：“掌柜的，你瞧那小姑娘都成什么樣子了，昨天也沒那么嚴(yán)重的嘛，是頑疾病變？”

    掌柜的說道：“你小子每天天沒黑就回家，當(dāng)然不知道昨天她們倆姐妹又被打了。”

    伙計(jì)同情道：“要不給她們送一些舒經(jīng)活血的藥去？”

    掌柜的立馬瞪目道：“你白送了過去，要是等她們爹來找我要藥錢，我不得虧大發(fā)了？”

    伙計(jì)笑著答應(yīng)道：“要是那男的來了，我就好好的嚇唬嚇唬他，等我打不過他的時(shí)候，那份藥錢，就我來出如何？”

    掌柜的重新打量了伙計(jì)，另眼相看道：“看不出來啊，小七你也有不小氣的時(shí)候。”

    伙計(jì)小七慘慘地笑了笑，又望了望街對(duì)面的兩個(gè)孩子，被身后的掌柜的叫了一聲，轉(zhuǎn)過身去就看到了掌柜的遞來一包油包布。

    掌柜的說道：“這是給她們內(nèi)服的，你打開里頭的藥材，分一個(gè)時(shí)辰送過去一次，切記要讓她們當(dāng)場(chǎng)吃掉，這樣就是天王老子瞧不出端倪來。”

    伙計(jì)咧嘴一笑，拆開油布包，是一種專治跌打損傷的內(nèi)服藥，他伸手向掌柜的要了一張藥紙，挑了兩節(jié)似糕點(diǎn)的藥材，給兩位小姑娘送了過去。

    路上的行人瞧著姐們倆的現(xiàn)狀，多有同情，有三位路過的好心人分別在她們的身前放下隨身零碎，也有好幾枚銅板的進(jìn)賬。

    “吶，這是掌柜的給你們的，專治損傷的藥膏點(diǎn)，內(nèi)服的，直接吃下便是。”

    姐姐秦楚楚是不去想，周身上下便感覺不到那么疼，她努力地在放空思想，思維方式已逐漸堪比成年人。然而不管眼前的藥店伙計(jì)跟他身后的藥鋪掌柜是出于什么目的，總歸這樣的出乎意料的反轉(zhuǎn)，讓秦芝芝沒有姐姐那般多的顧慮。

    反正她們都是身無分文的可憐蟲，還能騙她們什么呢？

    秦芝芝憋了很久才說道：“可以再給我們一杯水嗎？”

    隨后秦芝芝接過了藥鋪伙計(jì)送來他平時(shí)進(jìn)山采藥預(yù)備的水囊，率先給姐姐服下了那塊還散發(fā)著清香的藥膏點(diǎn)心，姐姐吃得慢，妹妹就慢慢地、一點(diǎn)點(diǎn)地喂，藥店伙計(jì)站在一旁，說道：“山花藥膏點(diǎn)心是給你們倆一人一半兒的，掌柜的吩咐我一個(gè)時(shí)辰給你們送過來，就是為了不讓你們爹看到，省得又來找我們麻煩。”

    秦芝芝道了一聲謝，伙計(jì)返回藥鋪。

    秦芝芝喂姐姐的手不重不快，隨后姐姐閉口不吃了，妹妹便伸手去拿水囊，慢慢地給姐姐灌了一口清水。

    “我飽了，芝芝，剩下的你吃。”

    秦芝芝看著手里還有大半的藥膏點(diǎn)，說道：“還有很多呢，姐姐你一半都沒吃下，早飯你都沒吃，這些你可得再吃幾口才行，你傷得這么重，也應(yīng)該多吃點(diǎn)的。”

    姐姐聽了妹妹的話，張開了嘴，妹妹便遞了藥膏點(diǎn)心在嘴邊，姐姐吃得很快，芝芝心里頭便開心。

    當(dāng)妹妹秦芝芝正要吃藥膏點(diǎn)時(shí)，父親的身影出現(xiàn)在了巷弄口，男子一瞧小女兒畏畏縮縮的目光，就知道有問題，細(xì)一看她手中拿有吃食，他便徑直走過去，問道：“這玩意兒哪里來的？別人給的還是用討來的錢買的？”

    兩個(gè)得來的方式是截然不同的待遇，小女兒秦芝芝尚且不知，只是老實(shí)回答道：“是別人給的，碗里有幾枚銅板，我還沒數(shù)過。”

    男子沒再問，去了隔這里四條街外的賭坊，他需要把昨天的三十五兩銀子拿回來，那可是筆巨款。

    城中有三家賭坊經(jīng)營(yíng)得善，其中的妙招便是賭坊老板的家，就安在賭坊里頭，這是給眾多賭棍的一份心安，不怕賭坊一夜之間跑路。每天去靠老天賞飯吃的城外賭棍絡(luò)繹不絕，城中也不禁絕，但這一大早的，賭坊卻沒有開門迎客。

    一般而言，賭坊會(huì)開設(shè)到后半夜，等到那些還不回頭的賭棍輸光了錢財(cái)，甚至是輸?shù)袅似夼仄酰鲜帐至耍抨P(guān)門歇店。

    秦楚楚的父親，便是其中稍微有些理智的賭棍，錢財(cái)是身外物，沒了可以再賭回來，但至于女兒們，他是一個(gè)也不愿讓她們離開，至少是不能因?yàn)檫@種方式，這是他賭的規(guī)矩。

    男子來到陳老板所開設(shè)的天涯賭館，名字在當(dāng)?shù)厥琼懏?dāng)當(dāng)?shù)拇髿猓@間賭坊以借貸利率低著稱，多少賭鬼最終渾身上下褲腰帶都沒了，陳老板也是好言相勸說下回再來。

    大門緊閉著，這間天涯賭館今日是開到天明十分，才送走了最后一波客人，此時(shí)左擁右抱的陳老板，在溫柔鄉(xiāng)里睡了還不到一個(gè)時(shí)辰，就被房間門外的下人的敲門聲給震醒。

    四進(jìn)的庭院，一進(jìn)的右手邊就是可供千余人同時(shí)賭錢的場(chǎng)地，能夠?qū)⒏泼麖年惛畵Q做天涯賭館的陳老板，是活活地氣癱了自己的老父親。

    陳老板對(duì)內(nèi)不行，對(duì)外確實(shí)在行，短短半年，賭館在周邊城鎮(zhèn)風(fēng)生水起，日子過得越來越油頭。

    陳老板在比男子整個(gè)家都還大的院子里接待了他，男子以為自己要費(fèi)很大的勁兒才能見到陳老板，沒想到他倒是很注重客人，這下給男子要回那三十五兩銀子，增了不少信心。

    男子瞧著眼前披著單薄衣裳的陳老板，笑容滿滿地搓著手，有些不知該如何開口。

    陳老板瞌睡兮兮，他早就想打這個(gè)秦秀才一頓了，要是這個(gè)秦秀才不給他一個(gè)天大的好消息，今天這頓毒打，他肯定要親自動(dòng)手。

    男子往前走了一小步，笑著說道：“陳老板，陳老兄，咱們打小就認(rèn)識(shí)的弟兄，不看僧面看佛面，昨天小女給你的那一百兩銀子，你怎么也得返我一點(diǎn)吧？”

    做生意的陳老板道上的軟硬通通都吃，前提是他有理，不然他花那么多錢雇打手做錘子。

    陳老板懷疑自己耳朵聽錯(cuò)了，微微側(cè)頭，問道：“大清早你來打攪?yán)献铀X，就為這個(gè)？”
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