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    ……

    陳寧走到衙門前院的時候，衙內已經沒什么人了，王虎帶著眾捕快這會兒忙的連軸轉，釋海師徒二人也不見了蹤影。

    只有馬長思坐在門口臺階上，扯開皂袍的衣襟，咧著嘴用手扇風。

    七月的天，烈日炙烤大地，將這方天地變成了大蒸籠，又臨近正午，正是最熱的時候。

    “寧哥，挨完罵了？咱去哪？”

    馬長思看到陳寧，笑嘻嘻起身迎上來。

    陳寧扶著刀往衙門外走，“累了一夜，你不困？回家休息吧，睡醒再說。”

    “那感情好，你這一說，我才感覺骨頭都要散了！”

    馬長思伸了個懶腰，跟上陳寧的步伐，可見他出門往東走，趕忙喊道：“寧哥，你走反了，咱們回家得往西走啊！”

    “我不回家，你自己先回。”

    陳寧沒有轉頭，依舊大步向前。

    馬長思剛想追問，忽然想起什么，乖乖把嘴閉上了。

    昨日是中元節，也稱作鬼節，傳聞是鬼門大開之日，當夜鬼魂都會從鬼都重返人間，看望自己的親人。

    而今天，是鬼魂們重返鬼都的日子，按照當地習俗，日落之前要去墳前燒紙上香，給親人們帶些回路的錢，以免被鬼都的鬼兵刁難。

    陳寧走的方向是城東，在城東不遠處有座祖山，清溪縣的人死后都會埋到那里。

    馬長思清楚，寧哥這是給他娘上墳去了。

    ……

    ……

    陳寧一路從衙門出來，到城東之前，總共在三個地方停過腳。

    第一處，是一處深宅大院，其上掛著“馬府”的門匾，高門大戶，比馬長思家要闊氣得多，比起馬長思這種只能說富裕的人家，這座馬府才是清溪縣真正的大戶人家，在縣里都是數一數二的。

    他在馬府門前站了片刻，看門的馬府下人跟他問好，他沒有回應，只是盯著馬府的門匾看。

    第二處，是一家扎紙店，就在馬府前面的馬家街上，經營鋪子的是個佝僂身子，眼神慈藹的老嫗。

    那老嫗終年帶著黑色面紗，大家都叫她“丑婆婆”，據說是年輕時被人毀了容貌，所以雖已是暮年，但也沒嫁人，就經營著這家扎紙店度日。

    丑婆婆脾氣極好，每年陳寧來買香燭，她都會少收陳寧一個銅板，再多給陳寧一刀燒紙，說替她燒給陳寧他娘。

    第三處，是一家胭脂店，這是名滿大秦的喬氏胭脂店。

    喬氏胭脂店里有一種十分獨特的東西，叫做“口紅”，手指大小的小盒子，打開后，里面能旋轉出各種色彩，伴有香味的胭脂。

    在喬家的口紅未出時，女子上妝容只能用朱紅紙或是盒裝粉狀的唇脂，無論是持久性還是方便性，都與“口紅”不可比。

    往年陳寧來這里，只會問今年賣的最好的口紅是那種，看完就走。

    今年不同，他要了一支最貴的。

    他沒有給錢，只是說，“告訴你們掌柜的，這支口紅我陳寧拿走了。”

    賣胭脂的小姑娘支支吾吾告訴掌柜，掌柜親自出來，望著陳寧賠笑，還喊著下次來要他多拿兩支。

    話是攔路的虎，衣是瘆人的毛。

    陳寧知道，他們怕的不是自己，而是自己身上的這襲皂袍，但他相信，終有一天，他會讓喬家所有人都怕自己，怕到聽到陳寧這個名字就瑟瑟發抖，跪地求饒。


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