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    杏兒家，來了客人。

    據(jù)說是她故國(guó)的兄長(zhǎng)，一個(gè)游學(xué)的教書先生。

    村子不大，有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，男女老少都知道。于是院子的籬笆外，多幾個(gè)圍觀的婦人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)笑著，伸手指點(diǎn)，又湊在一起竊竊私語。

    想想也是讓人好奇，杏兒她一個(gè)孤苦無依的弱女子，竟然還有兄長(zhǎng)從萬里之外尋來。而那位先生，衣著光鮮，年輕英俊，像個(gè)富家公子哦，嘖嘖……

    杏兒則是在院中忙碌著，依舊是腳步歡快而面帶喜色。她從村里借來了兩尾魚，一塊肉，半壺酒。她要竭盡所能，來款待她的貴客。

    無咎依舊坐在石桌旁，沖著院外的幾個(gè)婦人點(diǎn)頭示意，竭力擺出一個(gè)教書先生的模樣，又扭頭打量著簡(jiǎn)陋的小院而顯得有些無奈。

    與杏兒交談之后，時(shí)近正午，那女子不容分說，便忙著張羅酒菜。

    嗯，盛情難卻啊！

    況且杏兒也真的可憐，從她口中得知：她妹子棗兒，太過年幼，不愿陪客，慘遭毆打，傷重不治而亡。她則是被賣給一個(gè)行腳商販，而對(duì)方嫌她瘦弱，厭棄之后，又將她轉(zhuǎn)賣給一個(gè)楚雄國(guó)的富商。誰料半道上遇到山賊，富商被殺，她被搶到了賊窩中，而沒過幾日，富商的家人前來報(bào)仇，山賊一哄而散。而她并未因此幸運(yùn)，反被當(dāng)成罪魁禍?zhǔn)祝俅卧獾截溬u，最終流落到了楚雄與西周交界的一個(gè)小鎮(zhèn)里。

    不過，這女子的厄運(yùn)并未因此而終結(jié)！

    她給一個(gè)四五十歲的商販當(dāng)婢女，結(jié)果懷了孩子。而孩子出生之后，身帶殘疾。商販為此大怒，將她與孩子一起趕出家門。她無處可去，被侯家村的一個(gè)老頭收留，代價(jià)就是給他當(dāng)婆娘。她被迫答應(yīng)，而老頭卻暴病而亡。她獨(dú)自帶著孩子，辛苦過活，恰好今日遇到了當(dāng)年頗為照顧她的無先生，可不就是遇到了親人！

    此外，神洲以天干地支紀(jì)年。適逢戊寅，推算起來，本先生竟然在地下沉睡了一年多……

    “哇……哇……”

    搖籃中傳來哭聲，一個(gè)孩子在四肢亂蹬大哭大叫。

    杏兒沖出草棚，意外道：“這孩子頗為乖巧，緣何哭鬧？”她匆匆走到近前，想要查看搖籃中的孩兒，卻滿手魚腥，歉意道：“無先生，這……”她是怕客人嫌棄孩子的吵鬧，不知如何是好。

    “啊……不急不急，我來瞧一瞧！”

    無咎坐在一旁，正百無聊賴，忙伸出手來，將孩子輕輕抱起。見杏兒依然滿臉的歉疚，他搖了搖頭：“我閑著也是閑著，無妨的……”

    杏兒放下心來，欠了欠身子，又回首展顏一笑，喚道：“黃嫂、章嫂、沈二娘，且進(jìn)院歇息！”幾個(gè)婦人扭扭捏捏，連連擺手。她也不客套，自去忙碌。

    而院外的幾個(gè)婆娘，又是一陣竊竊私語。

    “嘻嘻，大男人抱孩子，真是少見！”

    “如此年輕英俊的男人，更稀罕哩！”

    “二娘，你說那位先生，真是杏兒的兄長(zhǎng)？”

    “哼，郎情妾意，不外乎稱兄道妹……”

    “嘖嘖，還是二娘見多識(shí)廣！還萬里迢迢尋來，噗……誰信呀……”

    “哎呦，那位先生要摔孩子了，怕不是惱羞成怒……”

    無咎抱著孩子，回到桌旁坐下。而孩子猶在哭鬧，滿臉的鼻涕、淚水，卻緊閉雙眼，四肢亂蹬。他頓時(shí)渾身僵硬，尷尬無措，慌亂道：“乖呀，莫要啼哭……”

    他從來沒有抱過孩子，更不懂得哄孩子，今日是有生以來頭一遭，著實(shí)讓他為難不已。本以為逗弄孩子很簡(jiǎn)單，卻不想如此的麻煩。
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