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    帝都西市，水云間。

    這水云間乃是帝都頗有名的酒樓，位于寸土寸金的西市。

    水云間之名，出自“野鳥游魚信往還，此身同寄水云間”，頗有幾分詩意，讓人感覺到心境平和，因此成了不少高潔雅士的把酒言歡之地。

    但他們不知道的是，這水云間的幕后東家，卻是他們一向鄙夷不屑的卑賤商賈。

    汪福光此刻正在房間內來回踱步，整個人顯得焦躁不安。

    距離第三次品鑒會結束，已經過去了許久，每一日對他而言都是度日如年。

    按照那周忱的說法，如果中標的話，自會有戶部官員前來通知。

    但他一連等到現在，卻是不見任何消息，汪福光頓時就有些急眼了。

    當日他可是砸出了一千三百萬兩紋銀的巨款，就為了競標成功，成為揚州府的鹽商代理！

    這一千三百萬兩，不只是他汪福光的全部身家，還有十數位兩淮鹽商的全部身家！

    為了拍下揚州府，守住自己的基業，連同汪福光在內的兩淮鹽商們這次可謂是賭上了一切！

    因為，兩淮鹽場乃是大明四大鹽場之一，包括大小十九個鹽場，分布于淮河故道入海口的南北兩側，每年生產原鹽近三百萬噸！

    自古素有“自古煮鹽之利，重于東南，而兩淮為最”，“兩淮鹽稅甲天下”之說。

    當年西漢吳王劉濞封廣陵(今揚州)，煮海為鹽，獲利不計其數，富可敵國的吳王圖謀篡奪帝位，最終發動了赫赫有名的七國之亂。

    汪福光自然沒有那么大的野心，他只是守著自己好不容易打拼下來的基業，繼續在兩淮鹽場制鹽販鹽，而揚州府就是他們這些兩淮鹽商最好的選擇。

    朝廷先前為鞏固邊防籌集糧銀，以“開中法”和折色制度實施鹽業專賣。

    在兩淮地區，則承襲前代，兩淮都轉鹽運使司依舊設在揚州，而由官方劃定行政上的兩淮鹽區市場轄區，空前龐大到了七省！

    從北方的河南，直到西南的貴州邊陲，都是兩淮鹽區的市場轄區！

    沿著淮南和淮北的海岸展開的兩淮鹽區，合計十九個鹽場，產鹽量自古就占了華夏產鹽量的大頭。

    尤其是自大明立國后，兩淮鹽產定額已經是第二產區兩浙鹽區的將近兩倍！

    這是一個多么恐怖的數字？

    這背后又代表著多么恐怖的利潤？

    因朝廷施行新鹽法，鹽商的利潤是否受損尚且不能確定。

    但汪福光曾經親眼見證，各個不同省份的財富，因為揚州得天獨厚的地理優勢，源源不斷地流向揚州并在那里聚積起來！

    只要在這座城市站穩跟腳，成為揚州鹽商代理，那他汪福光不說呼風喚雨，也足以青史留名了！

    可是，還沒有消息！

    一想到這兒，汪福光就是滿面愁容。

    然而正在這個時候，門外突然傳來了水云間掌柜的聲音。
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