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    　　南方的春，是大地上的一片嫩綠。野草新生，樹梢發(fā)出初芽，枝頭的花蕾含苞待放。

    　　大院壩村離最近的饒州府余干縣，也有數(shù)十里之遙。此地水網(wǎng)密集，蜿蜒的河流小溪數(shù)也數(shù)不清楚。河面上撐著竹竿的獨(dú)木舟、劃著水的烏篷船隨處可見，一片片水田里，帶著草帽的農(nóng)人和耕牛已經(jīng)開始了一年的耕作。

    　　一個鬢發(fā)花白蓬亂、皮膚黝黑的婦人背著一大背篼豬草回來了，走過一叢竹林間的小路，一個土壩、幾間茅草屋，便是杜家的房子。

    　　小土壩開的門是后門，進(jìn)去就是灶房。一個小娘趕緊上來給婦人接住背篼。

    　　婦人馬上開始嘮叨起來，“儂那時還是細(xì)嗯子，爹爹要賣你，餓哭了好幾場。眼底下儂生得白嫩，在外頭過得好，還回來作甚？儂瞧鄉(xiāng)下的里寧都過得甚么日子。”

    　　離家太久了，小娘連鄉(xiāng)音也聽得很吃力。她就是杜千蕊，現(xiàn)在穿著不合身的洗得發(fā)白的衣裙，但皮膚又白凈細(xì)嫩，看起來十分不搭調(diào)。就像是長了一副大戶小姐的皮囊，卻過上了村姑的日子。

    　　杜千蕊聽罷，便輕聲問道，“我回來，姆媽不高興哩？”

    　　“餓冇事?！倍拍笓u頭，“只是儂爹爹與弟郎，得了錢，跑縣城嗬。眼底下各家在耕田，儂爹爹不回怯家，今年吃甚么？”

    　　杜千蕊聽罷，無言以對，只好搶過那一背篼豬草：“我來剁碎。”

    　　她穿回來的衣裳也都被當(dāng)了，所以只能穿母親的衣服。雖然拿了財物出來，爹和弟弟很滿意她，但母親不滿意……

    　　正如母親平素嘮叨的，爹以前只是跑附近的集鎮(zhèn)賭錢、找船娘，晚上還幾乎要回家；現(xiàn)在得了錢，已經(jīng)去縣城了，快一個月看不見人影，晚上也不回來。

    　　眼下稻田要翻耕才能種稻子，又要育秧，正是農(nóng)忙時候，所以母親急得很。

    　　杜千蕊拿起一把磨得很舊的柴刀，便枕著一塊木板，開始剁草料了。她的手指上包著兩處布，都是平時干活劃傷的。多年不干活，此時已變得笨手笨腳，又很容易受傷。

    　　……幾乎所有的首飾、帶回來的全部稍微值錢的東西，全給了爹還債。現(xiàn)在杜千蕊只剩一個翠綠的和田玉鐲子，藏在內(nèi)衣里沒拿出來；這個鐲子真的漂亮，爹拿去又當(dāng)?shù)煤鼙阋?，她?shí)在舍不得。

    　　沒錢了，爹或許便會回來種地，母親也不會怪她了罷？杜千蕊也不知道會發(fā)生什么，也不知道該怎么辦。

    　　“?。　彼龖K叫了一聲，便見左手食指上劃了一道口子，鮮血馬上便浸出來，不斷往下滴。杜千蕊又痛又傷心，頓時眼淚便嘩嘩往下掉。

    　　這時母親聞聲跑了過來，跺腳道：“儂甚么也不會干了，餓來。儂出去掃院壩?！?

    　　手指被劃破流血，在村民眼里根本不叫事！杜千蕊趕緊拿袖子干脆地抹了一把眼淚，一咬牙，把手指拿到嘴里吸|允掉血吐掉。

    　　她便默默地到灶房里，拿起掃帚出去了。

    　　一只手掃不動，她只好雙手拿著掃帚，剛剛受傷的手指血還沒止住，很快染紅了草柄。杜千蕊含著淚水，誰也沒法怨……她回家后，只干了些輕巧的活，這都干不好，還能怪誰？

    　　原來以為在富樂院賣笑賣藝，總是遭人輕辱，已經(jīng)夠慘了。她現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，早已過不慣家里的日子，在京師操賤業(yè)，似乎也挺好，而且還不用賣身。

    　　……或許，原來就該珍惜京師的好日子。畢竟不是所有女子都能進(jìn)教坊司、富樂院當(dāng)樂伎的。
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