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    　　北平世子府，朱高熾一臉惱怒，剛被好幾個人七手八腳地從轎子上扶下來。他瞪著迎上來的世子妃張氏：“你好大的膽子！”

    　　“世子爺何必生那么大氣，有話慢慢說。”張氏被一聲斥責后卻毫無懼意，口氣不軟不硬的，倒讓朱高熾一時難以發作。

    　　她又對周圍的奴婢們道：“你們下去罷。”

    　　“是。”眾人紛紛屈膝。

    　　張氏便上前來攙扶住朱高熾的胳膊，朱高熾氣呼呼地甩了一下手臂，卻沒甩脫，便說道：“你一個婦人，管官府的事作甚？那譚淵的兒子殺人償命、天經地義！你私下里給他求情，如此徇私枉法，若是父王知道了，饒得了咱們？”

    　　朱高熾微微停頓，繼續罵道：“那譚淵生前就是嗜殺之人，昔日在滄州，父王讓他看管俘虜數千之眾，父王已親口說了要遣散俘兵回家，他卻在一夜之間全殺了！俺瞧他的兒子一個德行，動不動便取人性命，留著也是個禍害！”

    　　“世子爺說得都對，先消消氣。”張氏拿手在他背上搓起來，也不辯解，讓世子一腔怒火仿若發在了棉花上一樣。

    　　朱高熾意猶未盡，壓低聲音道：“你知道俺雖在北平，卻小心翼翼，生怕出甚么差錯！你倒好，連招呼都不打一聲，就找人把譚淵的兒子撈了出來……”

    　　“不正是怕世子爺難做，我才沒告訴你么？”張氏不動聲色道，“此事世子爺不能出面，我卻沒事的……我一個婦道人家，本來就沒見識，只是抹不開婦人之間那點臉面，才應允了譚淵的遺孀、救她的兒子。父王總不會與我一個婦道人家一般見識罷？父王若真要罵我，我就到母妃那里哭委屈！”

    　　朱高熾一聽，瞪著眼睛愣了。

    　　張氏見朱高熾不吭聲了，便又小聲地說道：“譚淵雖然死了，但他是在戰場上為父王戰死的，譚家在父王跟前、諸將那邊，可是留下了不少情誼哩。譚淵那遺孀，和朱能的夫人現在也來往密切……

    　　更重要的，他那兄弟譚清還活著，正在父王軍中。前不久世子爺不是在奏報里見了那事兒……譚清于淝河之戰中，襲擊官軍輜重，立了大功啊。”

    　　朱高熾繼續沉默不語，但已經不責怪張氏了。

    　　片刻后，他才嘆息了一聲：“只是被譚淵那不肖子殺死的后生，著實冤屈。那苦主的老娘妻小，眼睜睜看著仇家繼續囂張跋扈，豈能不怨恨？”

    　　張氏冷冷地微笑道：“這世上總有人冤屈，不叫那甚么都不是的苦主冤屈，難道要與譚家過不去？”

    　　朱高熾不語，默默地走進廳堂去了。

    　　……

    　　睢水前線的北軍大營里，譚清正在中軍大帳，與諸將一起站在燕王的下面。

    　　譚清是個一臉橫肉的大漢，與他死去的哥哥譚淵長得十分相像。

    　　今日大帳中一片頹靡，許多人低著頭一言不發。已有將領進言：軍中將士士氣低落，請北渡黃河，退兵保存實力。

    　　十月以來，北軍先后在淝河、睢水小河、齊眉山連續大戰，沒有一次討到了便宜，最近的齊眉山大戰可以說是戰敗了，只不過幸好主力跑得快。這段時間，北軍陳文、王真、李斌等數名大將戰隕，將士傷亡數以萬計！

    　　如此處境，才讓諸將非常沮喪。

    　　這時的黃河不是走山東入海，而是從徐州南下，匯入淮河、然后入海。因此許多人的主張是，先北渡黃河再說！

    　　燕王終于開口道：“主張渡河（黃河）的人站到左邊，不渡河的站到右邊！”
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