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    三更之后，房間里已變得十分寧靜。床前的帷幔紋絲不動，便似院子里持續不斷的大風吹過之后、總算風停了，宛若那無風的樹葉一樣安靜。

    　　朱高煦道：“杜姑娘不是……怎會是完璧之身？”

    　　杜千蕊幽幽道：“我為很多人彈過琴唱過曲，但還沒經歷過那種事。早年時買我的人待價而沽，不想壓低了身價，后來在教坊司和富樂院，那兩個地方的姑娘實在太多了，我只是個樂伎?！?

    　　朱高煦聽罷，用手輕輕沿著她背撫過，憐惜地好言說道：“都怪我太粗|暴，讓杜姑娘受苦了?！?

    　　杜千蕊蜷縮在他的懷里，微微昂起頭，搖頭露出一絲笑容，“只要王爺需要我，我就很高興。怎么對我都沒關系?！?

    　　朱高煦不禁嘆了一聲氣。

    　　倆人說了一陣話兒，朱高煦又迷迷糊糊地打了個盹，時不時地瞧放在臥房里的銅壺滴漏。估摸著快四更天了，他便起床穿衣。

    　　杜千蕊醒了，掙扎著要起來，被朱高煦按住了肩窩。他小聲道：“千蕊不必起床。昨夜你的聲音很大聲，還記得么？”

    　　杜千蕊的臉頓時緋紅。

    　　朱高煦卻一本正經道：“想想那聲音，白天再來一次。”他又推木床，“這床竟然會‘嘰咕’響，杜姑娘推攘著床，便更像了。”

    　　她聽罷眼神低垂，紅著臉點頭。

    　　朱高煦收拾了一陣，在房門內站了許久，聽外面的動靜。杜千蕊也披衣起床，等朱高煦開門出去，她便關上了房門。

    　　他住在內廳院子里，門樓關了的，外廳的門樓還有人值夜。但這也難不倒朱高煦，他早有經驗，摸到外廳、便拿一條系著麻繩的高凳墊腳，然后翻墻出去。

    　　外院的灶房有道小門，朱高煦去敲門，王貴開了小門，將馬韁遞給朱高煦：“王爺一路順風?！?

    　　朱高煦點點頭，便將馬牽出門，一聲不吭地往附近的一條巷子里走。

    　　他在自己家里還偷偷摸摸地出門，確是因為懷疑這府邸中原來那些的奴婢、有底細不清的人。某些人想這樣就安插眼線進來，那是蒙不了朱高煦的，他肯定要防備。

    　　朱高煦來到金川門時，天已蒙蒙亮了。沒等一會兒，待城門剛一開，便牽著馬出了內城，然后從外金川門出城。

    　　出外金川門往西走，便是大江與秦淮河匯流的河口，有港口和幾個碼頭。

    　　這時朱高煦騎在馬上，不經意間回首京師，正見第一縷朝陽陽光斜照在城樓和樓閣上，那古典建筑的東側映上了一層金光，光暗呼應之間，京師的風光愈發壯麗。光是這一眼，便會讓人相信，這樣的地方必定既有平治天下的豪情、又有婉約柔美的詩賦。

    　　在這個時代，曾是元大都的北平城，富庶程度確實遠遠比不上京師。

    　　一過大江，到揚州城的驛道路程已不足二百里。朱高煦騎馬趕路，兩個多時辰就能到揚州，連午飯也可以在揚州城里吃。

    　　靖難之役時，大軍曾過揚州，朱高煦率軍駐城外，并未入城。這是他第一次進揚州城。

    　　揚州美景，只稍遜京師。熙攘的人流，商貿的繁華超乎朱高煦的想象，從元代的廢墟之上建立的大明文明，剛過去數十年，便展示出了強大的恢復力。
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