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    　　整個皇城都籠罩在雪花之中，萬物就像被禁|錮在了其間，無處可逃。不過真正禁|錮人們的，還是那堵高高的紅色宮墻。

    　　在皇城里的東邊，興慶宮和大善殿之間有一大片空地，“祈福觀”就建在靠宮墻的位置。

    　　道觀實際是一座小院子，院子里修了一座臺基，臺基上建一座道觀。妙錦就在這座道觀里，每天為徐皇后祈福消災。她有時候會被準許去見徐皇后，但平素不能隨意進出院子。

    　　院子圍墻很矮，在道觀里面，就能看到外面的光景，卻無論如何也看不到皇城外面的景象，只有那堵宮墻才讓人感到壓抑。

    　　宮墻比不上南京城的城墻厚，卻非常高；高得不僅能限制人翻越，隔著一堵墻，外面的景象連看也看不到、聽也聽不到。人在皇城里，唯一能看到外面的東西，就是慘白的天空。

    　　一道紅墻之內，就仿佛完全與世隔絕了。

    　　妙錦站在道觀外的臺基上，看著漫天的雪花，捧起手輕輕吹了一口白汽。她的神情帶著一絲冷笑，盯著那道紅墻，又將目光看向墻內的一株很大的月季殘枝。她心道：這皇城里，唯一能探到墻頭的東西，恐怕只有那大株月季了。

    　　四面的宮室殿宇修得高大宏偉，檐牙雕琢十分華貴，但恰恰沒有什么植物，尋常地方連顆樹也沒有。唯獨那株月季幸存了下來，或許它的枝葉太細了，無法承受一個人順著它的枝葉攀爬，所以才沒有被鏟|除。

    　　這兩年以來，妙錦漸漸猜測到了一件事……皇帝在心里，其實很懂得、這些住在紅墻里的女子們是甚么感覺。所以他才用這種不動聲色的手段，想逼迫妙錦就范，甚至想要她主動去爭寵！

    　　宮婦們住在這里真的太無趣了，太沒意思了！妙錦自認，雖然她不是個清心寡欲的人，但也很能靜下心坐得住……直到她被關在這里，才真正地感受到了甚么叫百無聊賴。

    　　然而，最難熬的并不是無聊；以前妙錦也在宮里住了很多日子，卻沒覺得太難過。

    　　宮里的人們，最難抵御的、恐怕是那種毫無希望的煎熬。

    　　一輩子都得這么過、老死在這里，人一想到這里、就特別容易抓狂。這種煎熬，會漸漸地侵蝕人的一切，最后才不顧一切地去爭搶那根毫無意義的救命稻草：皇帝的寵愛。

    　　天下財賦聚集之地、錦衣玉食榮華富貴的皇城，卻能叫宮婦們把日子過成這樣的感受，也是很神奇的事。

    　　于是爭寵成了她們唯一有意思的事。

    　　妙錦每天的空閑時間很多，有時候會想……

    　　大家爭得頭破血流的東西，其實仍然沒甚么意思；那些身份和殊榮、不過存在于紅墻外的人心里。人們爭的東西，并不定是因為它有多好，而是得到那點好處的機會也太少，很多人搶的東西自然就顯得珍貴了。

    　　不過每個人眼里看到的東西不一樣，至少妙錦并不稀罕這一切。

    　　……妙錦不是被打入冷宮的人，名義上正在為皇后祈福。所以宮女宦官們對她還是很客氣，見面還會說說話。

    　　朱高煦在云南開礦、與土司作戰、送“天作之合”、生了兒子等事，妙錦陸續都聽說了。

    　　妙錦明白他的處境，現在忤逆皇帝的意愿，于事無補，只有死路一條。她能隱隱感受到高煦所作所為，正是在無奈地討好著皇帝。
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