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    湖廣都司八百里加急奏報到京。

    　　漢王叛軍陸師乘坐數百艘戰船、已經進入大江，正在向武昌府靠近！官軍在大江上的水師業已蕩然無存，水師殘部或投降被俘、或逃離大江流域；敵軍船隊暢行無阻，預計七八天之后進抵直隸、甚至時間更短！

    　　皇帝朱高熾在東暖閣見到急報之后，唯有長吁短嘆。

    　　七八天，他的在位時間只剩下七八天了嗎？興許還能長一點，如果京師的官軍、能暫且擋住叛軍的話……

    　　朱高熾想到自己做燕王世子、皇太子小心翼翼受盡委屈的半生，好不容易熬到了皇位上，卻很快就要被掀下來了；他不禁悲從中來！最過分的，莫過于還得身敗名裂！

    　　這一把龍椅，真不好坐。有時候坐在上面的人，實在是太慘了，關鍵是沒有退路，想服軟求饒都不行。

    　　忽然一個聲音道：那是你因為不夠狠，太容易寬恕別人了！

    　　朱高熾吃了一驚，回顧東暖閣隔扇之內，發現只有一個宦官侍立在側，并沒有別人。而那個宦官只是恭恭敬敬地站在那里，大氣也不敢出一聲、更沒有說話。

    　　朱高熾頓時明白是“那個聲音”，有好一陣沒有出現的心聲。

    　　然而“那個聲音”也顯得蒼白無力；時到今日，根本不是靠心狠手辣、便能解決問題保住皇位的。

    　　朱高熾只能面對現實，如果能洗掉弒父謀君、大逆不道、人神共憤、唾罵萬年的罪狀，他便能滿意了。

    　　他坐了一會兒，終于開口道：“去傳召大理寺卿薛巖覲見，再傳大臣入內、商議軍機。”

    　　宦官道：“奴婢遵旨。”

    　　等了許久，一個宦官入內稟報道：“皇爺，大理寺薛寺卿奉旨覲見。司禮監太監海濤、錦衣衛指揮使譚清，亦在斜廊上候著了。”

    　　朱高熾道：“先叫別的人都在斜廊上等著，等朕見了薛巖，再叫他們進來。”

    　　“是，奴婢遵旨。”

    　　薛巖走進東暖閣，面對御座上的朱高熾行叩拜之禮。朱高熾有些心焦地說道：“免了。朕叫你查的案，今日進展如何？”
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