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    　　姚芳抱拳拜道：“我明白了，叨擾張將軍。”

    　　張盛抬起手道：“姚兄弟留步，我還有幾句話。你這一兩年之內，千萬不要再惹是生非！安分下來之后，再尋機立個功；然后兄弟幫你請功，還是能回錦衣衛(wèi)衙門的。”

    　　姚芳忙道：“多謝張將軍栽培。”

    　　“好說好說。”張盛笑道。

    　　姚芳剛走出錦衣衛(wèi)衙門，慶慧和尚急忙迎上來、面有急色。姚芳大步離開了此地，慶慧也立刻跟了上來，他問道：“貧僧的大師兄如何？”

    　　“來遲了，人已變成死人。”姚芳轉頭冷冷道。

    　　慶慧站在原地，仰頭嘆息了一聲，雙手合十對著天空一拜。

    　　姚芳也沒回家，徑直步行出太平門，到了慶壽寺。

    　　原先守在寺廟的錦衣衛(wèi)將士，此時已盡數(shù)撤走了。寺廟的房屋仍舊是原來的模樣，只不過經此一事，看起來冷清了不少。

    　　姚芳走進寺廟，立刻便生出了一些親切之感。因為他小時候是在寺廟里長大的，卻并非對這慶壽寺有啥好感；這里反而是他的傷心地。或許傷心地也談不上，死在這里的王氏只是個過客，全是他一廂情愿的幻覺罷了。

    　　他走進了主持房，見里面的陳設如故，不過如今住在此地的人，已非道衍。姚芳走到擺著木魚的桌案后面，在蒲團上盤腿坐了下去。

    　　這間道衍住了多年的房間，似乎還殘留著他的氣息。忽然之間姚芳醒悟，自己為何對道衍一直念念不忘……若非深仇大恨、多年欺騙，其實姚芳對道衍的親近感、比他親爹姚逢吉還要多！畢竟姚芳是道衍撫養(yǎng)大的。

    　　過了一會兒，年已中年的慶慧和尚入內，站在屋子里合十作禮。

    　　“道衍怎么死的？”姚芳問道。

    　　慶慧拜道：“道衍大師圓寂之前，多日滴米不進，形若枯槁，四大皆空。”

    　　姚芳點了一下頭，想著道衍最關心的人、以及多年心血都化為了灰燼，且年逾古稀，死前恐怕真的是四大皆空了。但姚芳得到這樣的結果，仍無一絲快意。連姚芳自己，也覺得諸事若“空”。

    　　往日那些恩、怨、恨、執(zhí)念、期待，仿佛過去了很久很久。

    　　當初認定可以為之付出性命的人與事，而今回想起來，也不過如此罷了。

    　　“唉！”姚芳嘆了一聲，伸手拿起了木魚旁的木柄，“篤”地試著敲了一下。

    　　……

    　　皇宮建造得四方端正；但皇城城墻并不對稱，西邊的西安門內的地盤、要遠遠地東邊大。宮中的內府諸處、以及十二監(jiān)，都在西安門和西華門之間。

    　　因此尚膳監(jiān)太監(jiān)曹福出宮采辦時，走的也是西安門。

    　　一行人剛過玄津橋，馬車忽然停了下來，外面一個宦官的聲音道：“曹公公，有人自稱是您的故人。”

    　　白白胖胖的曹福掀開車簾，便見一個竹竿一樣的人彎著腰站在外面。那人嘴上沒有胡須，背著個包袱，躬身拜道：“曹公公還記得小的么？”

    　　“哦……”曹福一臉恍然道。

    　　那人不等曹福說完一句話，立刻又道：“小的想借一步說話。”
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