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    明國軍隊柳升部、坐船到了馬江江口，克日兵臨清化城下！消息報到清化，立刻震動朝野。

    　　本來大越國太傅阮帥的敗績，已經弄得人心惶惶了。號稱手握五十萬大軍的阮帥，約在半天之內，便進攻明國援軍大敗、軍寨防御戰大敗、隨即丟失了北江府城。兵部侍郎阮薦奔回清化、告知詳情，陳季擴便慌得不可開交。

    　　忽而又有柳升軍的消息，簡直是雪上加霜。

    　　整個“皇都”清化城，雞飛狗跳；因為陳季擴決定當天就離開清化，要退到他的龍興之地乂安城。清化的防務，將交給太保、越軍大將阮景異。陳季擴當然要帶上朝中的大臣、一些護衛人馬隨行，事情倉促、以至于清化城亂作一團。

    　　阮薦看到這樣的亂象，終于想起了平定王黎利……主張阮帥部不該聚兵決戰的人，阮薦可以被人說是馬后炮；但黎利確實在開戰前就極力反對，提出了不同的方略。

    　　如今回頭一想，阮薦才覺得黎利的話、愈發有道理。

    　　于是阮薦急忙趕到了黎利在清化的府邸，想再聽聽他對眼下局面的見解。

    　　黎府上的人也正在收拾東西，準備離開清化了。不過，黎利的府上全是青壯男子，家眷都不在此地。阮薦被引到了客廳里，還被招待了一盞茶。

    　　阮薦與黎利見面后，先是愁眉苦臉、一陣長吁短嘆。

    　　而黎利也皺著眉頭，只是要鎮定不少，他引用了一句漢人的話：“凡事預則立，不預則廢。事到臨頭了，眼前的局面是沒有辦法的，只能多想想以后該怎么辦。”

    　　阮薦道：“皇上立刻要離都（清化），這樣做得對嗎？”

    　　黎利搖頭道：“君臣倉促離京，動搖了軍心，太保（阮景異）守住皇都不太容易；船寇（漢人，或曰船佬）克日兵臨城下，若請旨皇上與都城共存亡，又只怕皇上無論如何也不愿答應。因此眼前的局面只能如此，沒有法子了。

    　　倒是東關那邊的大越軍隊，現在還來得及布置。如果他們只退兵悶海口，那是不成的；應分散兵力，從悶海口到華閭（今越南寧平）一路尋找有利地形，節節抵抗，才能消耗船寇，拖延時間。”

    　　阮薦道：“平定王言之有理，我隨后再去皇宮，力諫皇上。”

    　　黎利又納悶地問道：“阮太傅在北江府人馬甚眾，即便決戰不敵船寇，也不至于敗得如此快罷？”

    　　阮薦神情復雜地說道：“我在戰場上親眼所見，大越軍簡直是一觸即潰！那時，我軍各部剛靠近敵陣數十步，明國軍忽然以火銃、火炮攻擊，致使我軍將士傷亡慘重驚恐萬分；我軍潰退，明國軍步騎立刻便蜂擁而至，唉……”

    　　阮薦心有余悸：“明國軍的火器非同尋常。火銃絕非以往使用的銅手銃，鉛彈打得不比弓箭近、擊中了人還更狠；其火炮可轟擊一里余地之外，造成大量傷亡。”

    　　黎利問道：“炮彈是甚么做的？”

    　　阮薦道：“只是圓鐵疙瘩！”他比劃著說道，“我在軍陣上大寨里看得明白，那炮彈應該是橫飛過來的，會在地上亂跳亂竄，一炮便能糜爛一竄人馬。”

    　　黎利微微點頭，不置可否。他沉吟了一陣，說道：“對了，我認為皇上若離開皇都、徑直退到乂安，乂安也守不住的。”
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