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    昨夜的石見城，下過一場雨。一大早，姚芳和大內勝、便被陶靖的家臣請去了城主宅邸。

    城主的宅邸里，鋪了磚石的地方十分干凈，得益于雨水的沖洗，未經打掃便一塵不染。不過姚芳的靴子上全是泥，城內的道路多是泥路，下過雨之后便充斥著泥濘。于是二人都換了木屐入內。

    姚芳干過多年奸細之事，且“識面相”有天分。昨夜只見過一面的武士，他一眼就認出來了。

    廊道上走過的武士，便是在陶靖剛死不久、姚芳等人出門碰見的人。這個武士，當時專門留意了澀川氏頭臉衣裳上的血污；他有可能已經懷疑過，陶靖的死因與大內勝有關。

    看到這個武士從廳堂出來，姚芳頓時猜測：今日的邀請，可能是為了查問、陶靖之死的內情。而姚芳和大內勝都可能是目擊者。

    姚芳伸手輕輕碰了一下身邊的大內勝，然后目視著對面走廊上的武士。大內勝也看到那個武士了，接著轉頭與姚芳面面相覷。

    大內勝似乎有話要說，但倆人無法交談，語言不通。于是只有沉默，他們繼續向前面的廳堂走去。一時間，氣氛就像這陰郁而寂靜的宅邸，仿若隱藏著某種煞氣。

    廳堂里跪坐著好幾個武士，都是陌生人，大致應該是陶靖的家臣、以及石見城的日本武官。

    眾人各自以習慣的禮數，先默默地見禮。其中有個翻譯客氣地說道：“昨夜城中發生了不好的事，讓姚先生受驚了。”

    姚芳鎮定地回應道：“無妨無妨。雖說原本打算與毛利將軍去銀礦，但下了雨道路也不好，延誤一兩日并無大礙。”

    于是翻譯的日本人，便開始引薦其他人。

    姚芳主動問道：“查到兇手的底細了嗎？”

    對面沉聲說了一陣日本話，翻譯便道：“在陶將軍別院里，抓到了刺客活口，身份是賤民（日本國被俘獲的蝦夷等戰敗者，或是冒犯了貴族的人，會被劃為賤民，只準從事一些最低賤的生計、世代不得翻身）。”

    翻譯官接著說道：“犬養賤民之人，乃關東上杉氏；據刺客招供，上杉氏許諾賤民，事成之后能得到豐厚獎賞、并脫籍賤民。此事只有賤民一面之詞，尚不能完全確認，還望閣下先稟報明軍都督府，暫且不必公諸于眾。”

    姚芳抱拳道：“言之有理。”

    那些日本人又是一陣交頭接耳，翻譯官問道：“閣下見到陶將軍之時，陶將軍情狀如何？”

    姚芳頓時一愣，他和大內勝事先沒能商量細節。稍微復雜的漢話句子，大內勝也是聽不懂的，倆人此時相當于被隔開審問了。這時候姚芳要是隨口亂說，有可能與大內勝的話產生矛盾。

    姚芳想了想道：“此中內情，在下想先行稟報盛大帥，望諸位準允。”

    那幾個武士小聲議論了一會兒，果然便不再多問姚芳。他們都向姚芳鞠躬行禮，姚芳也抱拳還禮。

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