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    明軍營地，中軍大帳得到消息、真臘國的王后竟然到這里來了。

    此事必得負責邦交的大明使節劉鳴負責。劉鳴覺得事情難以置信，而且最近他是諸事勞神；但宦官孟驥勸他，還是親自問問。劉鳴贊成了宦官的意見，二人便從中軍大帳走了出來。

    錦衣衛校尉、兩個當值護衛隊將士，以及一個通事官員隨行，劉鳴與孟驥前往行轅外、那座接待外客的簡陋棚屋。

    這處軍營本是偏僻之地、位于西貢灣小半島上的西北端，如今卻大大地改變了模樣。不遠處的多邊形石基夯土堡壘，已然初見規模；“西山”下塵土飛揚，到處都堆滿了工具與材料。人也很多，許多黑乎乎的壯丁正在那邊干活，都是些被俘虜的真臘奴隸、官軍將士稱之為昆侖奴。

    而在東面的海岸上，已有了幾座簡陋的碼頭，碼頭附近停泊著戰船與各種大小船只。這個荒郊野地，恐怕此前從來沒有如此繁榮過。

    西貢灣大營的明軍官兵，實際不到一千人，守將是林子宣。劉鳴當然更愿意看到，熟人唐敬留下來；不過唐敬的性情屬于海洋，他跟隨大帥陳瑄繼續出海、正是恰當的安排。

    這陣子大營里簡直成了邦交的中樞。真臘人、暹羅人、滿刺加人都派使節過來了，關系千頭萬緒，劉鳴等人至今都沒把事情理順。

    如果真臘王后到來的事是真的，那么事情還會更加復雜。不過劉鳴覺得多半只是幾個騙|子，在京師都曾發生過偽裝外藩使臣、想騙朝廷賞賜的事，西貢這種地方更不是不可能。

    堡壘般的使城還沒修好，大伙兒住的地方都很簡陋。劉鳴與另外兩個人走進了棚屋，而錦衣衛校尉則照規矩在門外觀摩“坐記”。

    兩個來客已早先到了，一男一女，穿戴都很簡單、還有點狼狽，更沒有甚么儀仗隨從?？缮衿娴氖?，劉鳴一眼看到那個女人，心里竟然馬上相信了她是貴婦。

    劉鳴在當地見過了各種各樣的真臘人，大多皮膚顏色較深；但眼前這個女人，皮膚是淺棕色的。這邊的村婦大多眼神渾濁無神，愚昧無知；一般人根本沒有此女的深邃眼神、以及流露出的豐富神色。

    女人長得與大明女子完全不同、也不像劉鳴見過的漢人美女那樣白凈清秀，但他不得不認為，此女長得非常漂亮，身材凹凸豐腴、就像她的面部輪流一樣比較立體。她的姿態與氣質，也不像是一個身份低微的人。

    三個人都在打量那婦人，婦人也在觀察著他們、特別留意站在中間穿著紅色官袍的劉鳴。

    “他們應該不會說漢話。”劉鳴轉頭對通事官員道。

    果然婦人和旁邊那個黑漆漆的漢子，都沒有反應。而那個婦人只是觀察著劉鳴說話的神態。

    通事開始用真臘話與他們說話，很快得到了回應。婦人冷冷地說了幾句甚么，接著那個黑漢“嘰里咕嚕”說了好些話。

    劉鳴等了一陣。通事才轉頭說道：“稟劉使君，大致情狀是這個男子、挾持了王后前來，但沒有信物可以證實王后的身份。”

    劉鳴皺眉道：“據真臘國使臣所言，王后已經被廢了?！?

    宦官孟驥立刻開口對通事道：“你試探一下他們?！?

    通事道：“劉使君孟公公見諒，下官方才沒有說到。男子剛才已提起，婦人是被廢的王后。他說真臘人會遣使前來，可以讓真臘使者證實王后的身份?！?
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