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    不過劉鳴找了個借口，推脫了此事。他回帳篷里坐了一會兒，接著又起身準備去見宦官孟驥。

    色目人孟驥臉上露出了意外的表情，急忙迎劉鳴入帳，然后問道：“劉使君登門，還有要說的事兒哩？”

    劉鳴沉吟片刻，強笑道：“我那帳中沒升火，來討口茶喝。”

    孟驥笑道：“劉使君凳子上坐著，咱家這就上茶。”他說罷把一只鐵壺放到石砌的灶上，把一只軍用鐵盅和兩個杯子擺了出來。

    劉鳴坐在木凳上，開口道：“這幾天，我倒又想起了死去的表弟，陳漳。”

    孟驥手上的動作微微一蹲，轉頭道：“咱家略有耳聞。”

    劉鳴感概道：“陳漳的慘事，要說我有多大的感受，確實談不上。人長到了一定年紀，對于沒有切身利害的事，真是有些麻木啊。陳漳對我的日子影響很小，他是陳家的人，老小有陳家宗族照顧，不歸我管。他也不是士林的人，對我的仕途毫無作用。”

    孟驥點頭附和道：“是這么回事兒。不過大伙一般不說，說了叫親朋們聽見多不好哩。”

    劉鳴道：“平素有別的事忙碌，我甚至有好些日子沒想起他了。只不過夜深人靜之時，偶爾不再權衡利弊，不再想著眼前的實情，才會在內里有種不那么強烈的、卻揮之不去的心境。”

    孟驥沒吭聲，默默地聽著。

    劉鳴也沉默了一陣，又開口道：“兒時我欺負過陳漳，我比他年齡大兩三歲。”

    他沒頭沒腦地說了這么一句，接著恍然回過神，搖頭笑道：“不過后來就沒有了，長大之后他很壯實，我一介文人想欺他也不能辦到。”

    孟驥也露出了陪笑的表情，只是沒有說話。

    劉鳴說到這個話題，又忍不住多說了幾句，“記得有一次，不知道為了甚么、我與陳漳發生了口角。那天家母給了我倆一個一顆煮雞蛋，然后叫我們去私塾念書；我們出門之后，我就把他的雞蛋搶了。后來氣消了，從私塾回家，我又把蛋還給了陳漳，并沒有吃掉。”

    他說到這里，忙道：“我好像不該說這些無關緊要的事，讓孟公公見笑了。”

    “沒有沒有。”孟驥陪笑了一下。

    但劉鳴知道，孟驥聽明白了自己的話。因為孟驥很快說了一句話：“你們的事，咱家不便多言。不過咱家以為，只是人之常情。”

    石灶上的水已經發出響聲了，兩人都坐在凳子上。他們似乎心里都明白，今天的談話還沒結束。


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