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    臨近年關的濟南府一派節(jié)日的氣息，街巷間大紅色裝飾與地上的白色積雪相映成輝，遠近傳來吹鑼打鼓的聲音，孩童們在雪地上奔跑打鬧。

    高賢寧在濟南府有一段日子了。他做的最多的事，便是在各場宴席出沒，聯(lián)絡同窗故交，結識士林新友。高賢寧曾為山東生員，當年在濟南府抗擊“靖難軍”的事跡、甚合儒家忠孝大義，雖然后來他被迫在永樂朝出仕，但憑借一篇文章早已成為名士。如今他又是武德朝的御前紅人，士林愿意與他結交的人、自然不計其數(shù)。

    今日他再次醉醺醺地回到府中，卻見院子里的檐臺上站著一個戴斗笠的黑衣人。高賢寧猛地看見這個人，頓時酒也醒了幾分。

    家中奴仆上前小聲道：“此人帶著錦衣衛(wèi)的印信。老奴叫他進屋去等，他非要在外面候著主人。”

    高賢寧走到檐臺上，那黑衣人把斗笠往上面掀了一下，抱拳行禮，口稱“高大人”。高賢寧馬上認出來，此人是北鎮(zhèn)撫使杜二郎的手下，姓陳，是個把總。陳把總在山東時間不短，也不止見過高賢寧一面。

    錦衣衛(wèi)的人、有時也會聽從朝廷大員的調遣，包括聽命于拜了前方將印的大將；這時候一些錦衣衛(wèi)校尉得到的差事，便是協(xié)助某某差遣。

    “陳把總里邊請。”高賢寧道。

    倆人走進客廳，高賢寧隨即把房門關上了。陳把總也取下了斗笠，放在門邊上，他身上穿著破破爛爛的衣裳，自然與在京師時身穿官服的形象、完全不同。

    陳把總徑直說道：“最近去青州府臨朐縣那邊坐記的弟兄，收集到了一些事。其中之一，當?shù)匕咨徑填^目，號白龍者，自稱是彌勒佛座下弟子。此人善于蠱惑百姓，教眾甚多。其中癡迷者，對其唯命是從，不惜自捐家財。白龍不僅借此斂財，還散|布歪理，違背倫常叫教眾男女雜處、皆稱姊妹。”

    他接著說道：“不日之前，當?shù)匾粋€山村里有姓黃的人娶親。洞房花燭當夜，那白龍竟入洞房與新娘同寢，卻叫新郎在床帳外侍候。當?shù)剜l(xiāng)老以為此事有傷風化，遂報入縣衙，事情卻似乎已被壓下來了。”

    高賢寧吃驚道：“本官不曾聽聞，白蓮教還有這等教義。”

    陳把總抱拳道：“據(jù)末將所知，并無此說。不過如今白蓮教旁支駁雜，上下松散，常有一些人以傳教為名、行私利之實。那白龍應為此等人，在偏僻之地、教眾追捧之下，便為所欲為，日益荒誕。癡迷其中者，或不能以常人之心度之。”

    高賢寧點頭沉吟道：“白蓮教若無這等禍害，而是上下嚴密、言行合一，恐怕他們的厲害會平增百倍。正因有疏漏，他們才會自取滅亡。”

    陳把總道：“高大人言之有理。”

    高賢寧來回踱著步子，想了許久，轉身道：“你立刻去青州府查實此事。本官隨后就到府城。”

    陳把總忽然提醒道：“馬上就要過年了，高大人何不過完節(jié)再去？末將家在京師，年底也無它事，可先前往。”

    “正事要緊。”高賢寧道。

    “是。”陳把總應了一聲，隨后告辭出門。
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