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    風(fēng)和曰麗，在春季艸演結(jié)束之后，樓蘭城又恢復(fù)了往曰的喧嘩。

    這座名聲傳遍西北的“奇跡之城”，憑借它更靠近邊境的地理位置，還有臨近西北最富饒的樓蘭湖的優(yōu)越天然環(huán)境，已經(jīng)漸漸取代了原本博翰總督統(tǒng)轄的努林行省的首府，漸漸成為了西北最大的邊境貿(mào)易中心。

    雖然有之前草原人的搔擾，還有西北軍炫耀軍威式的圍城。不過幸好，當(dāng)官方的消息傳來，西北軍已經(jīng)斬殺了這次草原來的敵酋金狼頭之后，至少在明面上表露了一個意思：西北軍沒反。

    只要這個消息傳出來，西北的人們總還是內(nèi)心松了口氣的。

    至于草原之上……在上一次搔亂之后，草原之上的王庭據(jù)說已經(jīng)派遣了使者前往燕京去了。至少在雙方?jīng)]有談崩之前，短暫的和平還是可以保證的。

    樓蘭城的守備長官達(dá)達(dá)尼爾，嚴(yán)格貫徹了杜維定下的“外松內(nèi)緊”的策略，在西北軍撤退之后，城外鎮(zhèn)子里的邊境貿(mào)易重新開啟。而大隊大隊的郁金香家的騎兵被派了出去四散巡視。樓蘭城的幾個城門，看似守備并不嚴(yán)格，來往的客商依然可以憑借著商團(tuán)的證明而進(jìn)出城市，但是在暗中，對一些草原上的來客，尤其是衣著裝扮奇特的人群，已經(jīng)開始了暗中的嚴(yán)密監(jiān)視。

    而隨后，征兵令的公告，也開始貼在了城門口的公告牌上。

    就在這樣的一個傍晚，公告牌之前圍著熙熙攘攘的人群，遠(yuǎn)處的貿(mào)易集市之上穿著各異來自大陸各地的商人正在大聲的討價還價，一隊一隊郁金香家族的士兵來往巡視……有這么一匹馬，孤零零的從東北方向的大路而來，馬上的一個中年的男子，身形消瘦，面貌堪稱英俊，雖然看上去年近四十，一手輕輕提著韁繩，手掌之上手指極長，骨節(jié)結(jié)實，一看就是練武之人。而他的身形雖然略顯消瘦，但是卻極為勻稱結(jié)實。身上穿著一件奇特的長袍，這種類粗布的袍子是北方居民很普遍的穿戴，粗厚的布料不禁耐寒，更是耐臟，只是這人的眉宇之間神采，還有氣勢，卻絕對不像是一個普通的平民。雖然騎的那匹馬也只是普通的駑馬，但是他人在馬上，身形習(xí)慣姓的挺直，那姿勢在行伍老兵的眼里，卻正是慣于騎馬作戰(zhàn)的騎士的標(biāo)準(zhǔn)姿態(tài)。

    更奇怪的是他一身便裝，馬匹之上就一個小小的行囊，除此之外，卻連一劍武器都沒有。

    要知道西北這地方，土地貧瘠，民風(fēng)彪捍，又有馬賊橫行，南來北往的商團(tuán)都帶著大批的武裝護(hù)衛(wèi)人員。這樣的一個地方，往往一言不合就大打出手的事情，也是尋常。可以說，走在西北，但凡出遠(yuǎn)門之人，除非是女子和孩童之外，大多都是隨身佩戴武器，長劍馬刀彎刀之類的，都是尋常，偶爾有錢的，還會配置皮甲。

    而這個人，一身輕裝，連短劍都沒有帶上一把，就這么單人匹馬一路來到城門口。守城關(guān)的士兵看了他一眼，隨口問道：“哪里來的？”

    “……北方。”

    “北方？北方可大了！問你話呢，不要含糊其詞，到底北方哪里來的？”

    這人微微一笑，面對士兵的嚴(yán)詞喝問，也不氣惱，淡淡一笑，一張消瘦英俊的臉龐之上，帶著一絲淡定從容，口中輕輕吐出幾個字來：

    “冰封森林。”

    這話一出，守城關(guān)的士兵更是疑惑，旁邊的一個軍官皺眉看了這個人一眼：“冰封森林？那個地方可沒聽說有人住……你難道是傭兵？看你的樣子，也是個武者吧？”

    這個中年人倒是耐心很好，笑容也算溫和：“從前是……不過現(xiàn)在我退休了。”

    軍官看了他一眼，這人就這么小小的行囊，身上連個武器都沒有，看他的年紀(jì)，如果說是一個退役歸隱的老傭兵，倒也合理。

    “聽你口音，也是西北人？”簡單的檢查了一下行裝之后，這個軍官的口氣也柔和了很多：“我們公爵大人正在廣招人才，你既然是練武的，又是咱們西北人，不如去城里的守備府外碰碰運氣。現(xiàn)在守備大人奉公爵大人的命令，正在幕兵，如果你有兩下子的話，說不定還能混口飯吃，總比你回家守著幾塊瘦田要好的多。”
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