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    “紫韻，你出去吧，稍后我自會登臺。”寧葉紅輕聲道。

    紫韻眼神透露了些許曖昧，嫣然一笑，放下眉筆，離開房間。

    寧葉紅拾起胭脂，恢復了以往冰雪姿態，自顧對鏡妝顏，“你不是走了么？回來做什么。”

    “我假意離開，不過是權宜之計，”宋澈進屋關上房門：接下來幾日，我得藏身天香樓，還需要你的勢力去查一件事。”

    寧葉紅緩緩比出五根手指：“那會是第五個人情。”

    宋澈開門見山：“咬傷我夫人的是五步蛇，此蛇極少在江南出現，你幫忙去找到它的源頭，應該不難。”

    “的確不難，”寧葉紅話鋒一轉，“可你要清楚，周家在杭州只手遮天，且官商相互，你若是想通過衙門將周天賜法辦，這很難很難了。”

    宋澈說道：“我自有妙計。”

    “隨你吧，總之別欠我人情不還便是。”

    寧葉紅妝臺起身，挽上一條披帛，離開之前，玉手指向窗臺，沖宋澈笑道：“從此窗下望，便可瞧見歌臺，在這兒看我跳舞，不用花錢的。”

    待她離去，宋澈幾番猶豫，還是來到窗邊，輕輕推開一條縫隙，過了片刻，寧葉紅盛裝出場，身姿撩人，舞姿醉人。越過浮世繁華與燈紅酒綠，多少人能識破她的偽裝，瞧見她內心深處藏住的傷？

    不僅是寧葉紅，滿樓歌舞伎皆是如此。

    女人太美，紅顏禍水。

    浮世紅塵，最是傷人。

    宋澈輕輕關上門，也關上了泛濫的情愫。

    往后幾日，宋澈便留在了天香樓，以信鴿作為通信工具，暗中為周大發珠寶指點迷津。

    許是覺得一個啞巴翻不起多大風浪，周天賜并未去刁難周雅昭。

    天香樓的情報果真迅速，很快便找到了五步蛇的源頭——毒蛇往往有兩大用途，一是害人，二是入藥。整個杭州城，有能力將五步蛇當做藥材的，獨最大藥鋪“錢氏”。

    先前故意將老太君的退燒藥開成補藥的也是這個錢氏藥鋪。

    方琦在城西的“袁氏石鋪”找到了與害死何母一模一樣的石砣。

    蘇州傳來家信，說沈文君已醒，傷勢恢復得不錯，瞧見這個消息，宋澈懸在心里的大石頭總算落下。

    云水坊送來了二十套精美華服，以及五十套私房，全當做贊助明珠大會，以及對天香樓女眷們的獎賞。

    宋澈將私房分發下去，女眷們口頭嫌棄太過輕浮，實則沒一個人拒絕。
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