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在帝皇宣布將徹底專心于另一些事后，馬卡多便開始代他行事，雖然還沒有正式地做出任何宣稱，但也沒有人對這件事提出異議。
畢竟，還能有誰比這個矮小的老人更加適合這個位置？
他一直都是帝皇的影子，正如禁軍們作為王座之間永恒的看守一樣。帝皇與馬卡多，禁軍與皇宮.人們在談及其中一個的時候就會想到另一個。
多恩平穩地行走著，思緒卻不可預知地沉入了某片深淵。
時間。
他咀嚼著這個詞語，將馬格努斯的話來回反復比對，還有他兄弟說話時的表情，反應，乃至各種細枝末節。
他想知道馬格努斯是否在說謊，這是一種冰冷的算計與考量，將它用在親近之人身上是可恥的?？啥喽鳑]辦法，他必須冰冷。
比起他所肩負的職責來說，這點小小的恥辱，他大可以仰頭吞下。
最終，他得出一個結論，即馬格努斯并未說謊。
在過去，赤紅之王曾經為了他和他的軍團在戰場上臨陣脫逃，拋棄友軍的行為面臨過很多次問責。每一次，他都找理由搪塞過去了。
多恩熟悉他說謊時的模樣，這正是他得出上面那個結論的證據之一。
他將思緒轉回星語庭的回信，那些數據開始在他的腦海中漂浮，沒有任何一個細節逃脫他的眼睛。他甚至在腦海中構筑出了記載著那些數據的羊皮紙卷的真實模樣。
邊角毛糙，褶皺。從另一個星系運往此處的墨水在羊皮紙卷上暈染開來，日期、時間、數據.
還有馬卡多的批注，正常、正常、正常。
一切正常，沒有問題。掌印者用他的羽毛筆在那些羊皮紙卷上留下字跡，嚴肅的評估，偶爾恐怕還有批注。
“需多加關注馬格努斯的精神狀態，他是否有在通訊時產生劇烈的情緒波動？”
然后是星語庭靈能者們的回答。
“偶爾?！?
這些字逐漸隱去，多恩皺起眉——到底是什么出了問題？
他所思考之事開始逐漸開枝散葉，多恩無法控制住地開始回想起福格瑞姆的話。他第一個想起的就是福格瑞姆用來稱呼那個‘荷魯斯’的指代詞。
它。
多么冰冷的詞，它。
絕非稱呼兄弟，絕非稱呼人類，甚至不該用來稱呼敵人。異形有明確的指代詞，而不是‘它’，模糊，低沉，充滿威脅性。然后是福格瑞姆談及‘它’時的表情.
多恩忽地皺起了眉。
他的靴子剛剛在踏過木地板時嘎吱作響。
這不該發生，這地方一直有受到良好的維護，在建筑之處更是擁有某些別出心裁的科技支持。他恐怕要穿上自己的動力甲踩過它們，才能讓地板發出這樣劇烈的聲音。
多恩緩緩低下頭，所見之景使他脖頸上的汗毛突兀地倒豎了一瞬間。
他的確看見地板——但是，是年久失修的、老舊的、腐朽的木質地板，而且不僅于此。
有些若隱若現的骸骨在那些已經破敗缺失的木材下暴露了出來。
多恩瞇起眼睛，緩緩后退一步，口鼻之間呼吸到的空氣變得充滿灰塵氣味。寒意順著骨髓爬上了他的脊背，如此真切。
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