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    “他事后在醫(yī)院里躺了兩周。”掌印者語(yǔ)氣平淡地說(shuō)。

    “是的，因此我才會(huì)說(shuō)‘幾乎’——但始作俑者也受到了應(yīng)有的懲罰。”

    “我不覺得你需要對(duì)科洛爾隊(duì)長(zhǎng)施加任何懲罰，他在眾人面前維護(hù)了你作為基因原體的威嚴(yán)。無(wú)論于公于私，他的行為都沒有問(wèn)題。”

    雄獅沉吟著，又問(wèn)：“那么斯普爾呢？別告訴我你認(rèn)為他有問(wèn)題。”

    “他不過(guò)只是在盡忠職守，就像你的兒子一樣。”掌印者如此說(shuō)道。

    在說(shuō)話時(shí)，他仍然低頭看著手中的一份文件，延綿不斷的灰白色海洋環(huán)繞著他，甚至讓那頭銀發(fā)看上去再無(wú)特別之處。數(shù)秒鐘后，他方才抬起頭看向雄獅。

    “這件事中的兩方都沒有錯(cuò)，你的子嗣做了他該做的，我的仆人也同樣如此。”

    哈依德沉默地聆聽這件秘辛，渾身僵硬。雄獅同樣如此，只是呼吸安靜得好像并不存在。

    “斯普爾在任一百六十一年，他在任時(shí)，從未有任何一個(gè)官員或貴族繞過(guò)當(dāng)天的行程表與我會(huì)面。他們的所謂禮物也同樣如此，從未被小心翼翼地?cái)[上我的辦公桌。”

    “因此，如果斯普爾現(xiàn)在仍然活著，你們今日不可能見到我——”掌印者揚(yáng)起手中文件。“——除非我結(jié)束我的工作。”

    哈依德不安地咽下一口唾沫，聽見雄獅低聲開口：“可敬的人。”

    “但他死了。”

    “別這樣說(shuō)。”

    “為何？這是個(gè)事實(shí)，萊昂。他因他的品德而受人尊敬，這也是為何他會(huì)死。在我再次上任并宣誓成為掌印者的那天晚上，他便被一群早有預(yù)謀的人暗殺了。”

    “他的接任者在他失去生命體征的二十一秒以后就踏著他的尸體走進(jìn)了我的辦公室，并帶著微笑告訴我事情已經(jīng)辦妥。”

    在哈依德希望自己并不存在于這里的想法中，雄獅嘆了口氣。

    “是伱做的。”他說(shuō)。

    “是我。”掌印者微微頷首。

    “為什么？”

    “因?yàn)樗蛊諣柋仨毸馈！瘪R卡多說(shuō)。“掌印者的重生是帝國(guó)權(quán)力更替的一個(gè)重要節(jié)點(diǎn)，整個(gè)重生要持續(xù)整整一個(gè)月，并結(jié)束于帝皇升天節(jié)”

    “而斯普爾太正直了，他正直到就連他的敵人們也欽佩他。所以，如果他不死，那些在黑暗中蠢蠢欲動(dòng)的蟲豸就不會(huì)行動(dòng)。”

    “他必須死，這樣我才能在最短的時(shí)間內(nèi)用最快的速度和最合適的理由將所有蠢貨一并燒死。”

    雄獅終于忍不住緊皺雙眉，在哈依德聽來(lái)，他此時(shí)說(shuō)話的聲音幾近于咆哮。

    “你完全可以——”

    “——是的，我可以，但我沒有時(shí)間去一個(gè)接著一個(gè)地查出他們的名字，然后逐一驗(yàn)證清白。我也不想讓那些有能力和才干的人將他們的生命浪費(fèi)在這件可悲的事情上。”

    “人的精力是有限的，就像壽命一樣，終會(huì)耗盡。他們應(yīng)當(dāng)將自己的人生用在那些更好的事情上，而非變成我的密探，在猜忌、懷疑和危險(xiǎn)中度過(guò)一生。”

    馬卡多抬起手，將那張文件遞給一個(gè)飄蕩過(guò)來(lái)的伺服顱骨，語(yǔ)氣仍然平靜。

    “因此，斯普爾死了，而新的掌印者坐享其成，得到了一個(gè)清洗過(guò)后也還能運(yùn)作的官僚系統(tǒng)，里面只剩下忠誠(chéng)者與有底線和能力的惡人.”

    雄獅不答。

    “這是個(gè)無(wú)盡的輪回。”

    馬卡多緩緩走向他們。

    “我每重生一次，這件事便發(fā)生一次，從無(wú)例外。每個(gè)人都覺得自己是那個(gè)可以改變世界，得到一切的人，每個(gè)人都覺得自己非常特別，能夠掌握前人所不能擁有的東西。”

    “他們意識(shí)不到自己的平庸，又或許是意識(shí)到了，但不愿接受。一直活在清醒帶來(lái)的痛苦中會(huì)讓人發(fā)瘋的，萊昂”
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