當春日晨霧漸漸散去，第一絡晨光將廣闊的海面變得波光粼粼之時，李桿子正站在高高臺南堡的瞭望臺上，朝著西方的海面觀察。久久之后，他放下了望遠鏡，面色變得凝重起來。剛才他在鏡頭之中，看見了澎湖方向的海平線上，出現了黑壓壓的一片船只。看來正如情報所說，此番來襲敵人的數量極多，船隊也極為龐大。

    作為一名早在琉璃壩時期便追隨歐陽軒的老兵，李桿子有勇有謀，并不是怯敵之人。他曾與蒙軍在橫原堡浴血奮戰，也征戰過打箭爐的崇山峻嶺，還護衛過商隊遠赴苗疆的荒野之地，可謂身經百戰。余柱率軍從川西前來流求之時，他也奉令隨行。在流求他也是屢立戰功，并因功升遷為臺南堡守備營營長。

    在七日前，臺北流求公司總部便送來十萬火急軍情，告訴有強敵來襲。起初他雖然下令加強戒備，但并不太以為意。畢竟自臺南開發以來，便一直戰斗不斷。前來襲擾的不僅有食人生番部落，也有剽掠為生的海盜。食人生番神出鬼沒，又擅使毒箭，十分地難纏。海盜也不是好相與之輩，他們擅長跳幫作戰，船只輕便靈活，組織也更加嚴密，最多一次竟然有近千人之多。

    在臺南開發建設中，水軍是抗擊食人生番和海盜襲擾的主力。每次李桿子帶著人趕到戰場之時，水軍兄弟們已經在打掃戰場了。這種有勁使不上的感覺真是讓人很憋屈。守備營副營長陳老四為此牢騷滿腹，屢次向廖泥鰍申請，要調到海軍給敵人真槍直刀地干。性格火爆的廖泥鰍自然是對其一頓猛批，讓其老老實實守好堡壘。

    第二分艦隊駐守臺南之后，其司令余老挖一上任，便主動清剿敵對的食人生番部落和周邊海匪，使得臺南環境安定了不少。余老挖是霹靂軍水軍的創始人之一，其作戰經驗和資歷并不在流求海軍司令廖泥鰍之下。他的強勢出擊更讓守備營士兵無所事事，除了訓練便是處理打架斗毆之類的雞毛蒜皮小事。

    一個月前，余老挖率第二分艦隊護送商隊前往南洋，守衛臺南的重任便落在了守備營的五百兄弟身上。余老挖剛走，便有不少人攛掇李桿子前去清剿食人生番，被其斷然拒絕了。李桿子也非孟浪之人，那些滋擾的食人生番早被打殘，即便小規模的滋擾，憑著屯墾點的民兵便能對付。這臺南堡可是整個防御體系的核心，千萬不可有失。

    臺南當下已有二百余個屯墾點，人口十萬人，耕地近百萬畝。除了水稻外，種植最多的便是制糖用的甘蔗，另有部分熱帶經濟作物。由于臺南定位于商貿，故工礦業并不多，除十余個煤、鐵和石礦之外，只有少數工廠。其中最重要的制糖廠、貿易倉庫及港口，都在臺南堡炮火的保護之下。

    當剛得知有敵人來襲之時，陳老四及一眾士兵欣喜得哇哇亂叫，這不是戰功主動送上門了嗎？只不過緊急從臺中而來的夏大根給了他們淋了一盆冷水。夏大根告訴他們，根據從泉州方面內線的情報，此次來襲敵人有兩萬人，大小戰船一千余艘。臺南是守不住了，他此次前來是奉命是撤離百姓與貴重物資。

    臺南船只括漁船在內，都將用來撤離重要的機器設備及糧食、蔗糖等貴重貨物，第二分艦隊留在港口的三船戰船將護送它們前往臺中港。近十萬百姓則在民兵的護送下，沿陸路前往臺中。臺南前往臺中的官道離海岸約五十里，仍是為了向縱深開發而在叢林中開辟，周圍都是蠻荒之地。這種地形雖然敵人難以側擊，但卻是食人生番如魚得水之地。

    夏大根帶來了余柱命令，要求李桿子必須要堅守臺南堡三個月，為臺中和臺北兩地的布防和流求海軍的回防爭取時間。眼下流求海軍的三支艦隊都在外執行任務，敵人便是趁著這個空檔發動攻擊行動。余柱明白，流求已被暗處的敵對勢力盯上了，并安插了大量的眼線。他也知道島上存在不少間諜，這不是反諜和甄別工作不到位，而是短期內招募上島的人實在太多。

    流求海軍三支艦隊，在一個月前盡數出海。廖泥鰍率主力艦隊前往了北方，他此行前去有兩個目的。一個是和高麗進行商業“談判”。自蒙古興起以來，高麗也屢遭蒙軍蹂躪。雖然其軍民拼死抵抗，但無奈實力懸殊過大，其王室也退守了江華島。高麗與南宋政治上同命相憐，經濟上也類似，其貿易也非常興盛。

    忽必烈任大汗之后，由于與阿里不哥爭戰，加之高麗頑強抵抗，又山多窮困，便改征伐為懷柔策略。高麗王室的尿性是給點陽光便燦爛，眼見蒙古人示好，便順著桿子往上爬。他們先是斷絕了與臨安的朝貢聯系，又開始查扣來往的商船，并禁絕貿易。流求公司也被查扣了不少貨物。既然高麗人不識好歹，流求高層也決定用火炮和他們講道理。

    廖泥鰍北方之行的第二個目的，便是要招募更多的人口。雖然霹靂軍的憑空出現，已經改變了巴蜀大地原來的歷史線，但歐陽軒并不確定其余歷史事件是否因此而改變。在他的記憶中，李璮將于1262年2月起兵反蒙并最終敗亡。在此過程中，大量的百姓因戰火或被屠戮或流離失所，這也是吸納流民的大好時機。為此廖泥鰍不僅帶了大量的運輸船，還帶了不少在流求安家的北方流民，如黃胡兒和李鴉兒等人，讓他們以現身說法的方式，吸引百姓前往流求。

    駐扎在小流求的海軍第一分艦隊，在則司令張瑄的帶領下前往了倭國。余柱在歐陽軒信中得知朱清和張瑄的情況后，便派李開鵬極力招安兩人。這兩人也聽說過流求公司的情況，甚至聽說過歐陽軒在川西的事跡，十分接受霹靂軍理念。雙方一拍即合，朱清和張瑄便帶著手下的數千人到了流求。朱清生性冒險，得知野牛大陸和羊駝大陸的消息后，便向余柱請命，率了三只大船和二百余手下前往遙遠的極東之地探險。張瑄則被任命為第二分艦隊的司令。

    倭國有大量黃金和白銀，這是流求公司開展貿易所急需的硬通貨。把持倭國朝廷的幕府對貿易并不禁絕，反倒是十分支持，畢竟沒有人愿意和大筆的稅收過不去。只是流求公司搶了不少倭國海商的生意，他們便與海匪勾結在一起，頻繁襲擊流求商船。張瑄本就是海盜出身，幾番下來已知道海匪老巢位置，此次前去倭國便是剿滅他們。

    余老挖所率第二分艦隊行程則更為遙遠。他們將先護送商隊前往呂宋，然后前往南方的滿加刺即后世的馬六甲。流求商隊異軍突起后，已引起蒲壽庚等大海商的不滿。這些海商除了在明面上沖撞流求公司的船只，打砸貨物外，還暗中向海盜通風報信，借刀殺人。為了避免沖突，錢老大便放棄了交趾、占城等地的航線，改走遠離傳統航線的呂宋島附近商道。按照計劃，滿加刺并不是終點，艦隊還將護送商隊前往更南方的香料群島。

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