第四百七十四章 兵發濟州-《南宋之霹靂風云》
星島戰事一結束,廖泥鰍便下令準備返回流求。如果說之前流求艦隊在南洋清剿海盜和護航行動只是初露鋒芒,引起了關注的話,那么星島之戰不蒂是石破天驚。南洋的各方勢力眼下才驚覺,流求的實力原來是如此強悍。要知道齊亞德等海商盤崌南洋已有二十余年,可謂樹大根深,而柔佛蘇丹國雖然只是個中等王國,但軍力并不弱。流求能將他們的聯軍基本全殲,實力實在是太恐怖。
廖泥鰍估計此戰之后,很長時間內星島安全無虞。齊亞德糾結的船隊力量,號稱南洋最強海上力量并不為過。當地王國雖然也有水軍,船只還不少,但都是小型船只,或者就是漁船改裝而成,連對付海盜都困難,顯然無法入侵星島。在沒有水上力量護航的情況下,沒有誰會單派陸上部隊入侵星島。除了將隨行的艦隊陸戰營留下之外,廖泥鰍并沒有將戰船全部帶回,而是留下了十艘護衛船、五艘中型火炮戰船和一艘大型戰船組成的小艦隊,足以守衛星島的水域。
主力艦隊之所以急于北返,是因為星島戰事之前,高麗的局勢發生了大變。高麗王室一直奉行事大主義,即誰強便投靠誰。他們投降蒙古之后,對大宋不再恭順,行事變得十分囂張與專橫,甚至無故扣押過流求船只和人員,將貨物全部沒收。經過廖泥鰍率主力艦隊一通收拾,又不得不賠償了損失,并恢復了貿易。
霹靂軍光復整個蜀地之后,忽必烈已通過各種渠道證實了流求其實是霹靂軍的分支,故下詔讓高麗禁絕與流求的貿易。高麗王室得了此令,便依仗蒙古人的支持,對流求的商船隊下了狠手。忽必烈只是要求禁絕貿易,他們為了邀功,直接沒收船只和貨物,還對流求商隊痛下殺手,殺死了二百余人。負責高麗、倭國護航的張宣聞訊勃然大怒,急率第一艦隊前往,卻不料在伏擊之下吃了大虧,不得不退回了小流求。
錢老大和余老挖從星島返回臺北之時,主力艦隊正在做出航前的準備,準備用火炮與高麗講道理。正當廖泥鰍率軍出航之際,星島派來的快船進了臺北港。得知星島危急的情況之后,余柱當機立斷,命令廖泥鰍立即前往星島。南洋地區當下是流求貿易利潤和戰略物資的主要來源地,要比高麗方向重要多了。余老挖的第二分艦隊駐防地由臺南改為星堡,正是因為其重要地性。
讓廖泥鰍率主力艦隊前往星島,一方面是因為敵人勢大,五百余艘艦船可不是小數目。幸好星島只是個小島,陸軍的作用并不大,否則還要派大量步兵隨行。另一個方面則是第二分艦隊剛回到流求,疲憊不堪的水手們不宜再次遠航,船只槍炮還來不及大修。戰船需要定期保養,特別是要定期清理掉船蛆和附著的藤壺。這兩種均屬海洋甲殼類動物,前者會蛀空船體,后者則會大量孽生,使船只速度變得極為緩慢。
余柱這個命令,無意之中加快了星島戰事的進程,使得援軍時間大大提前。第二分艦隊即便是再次出發,也至少需要二十日的時間來緊急維修和準備補給,這還是不進干船塢清理船蛆藤壺的前提下。即便順利到達星島,以第二分艦隊的實力也不足以一舉擊潰敵人,戰事會陷入漫長的消耗戰,而這無疑會嚴重影響南洋的貿易和今后的事業拓展。
星島戰事結束一個月后,廖泥鰍率軍到達了小流求的西北海域,與張宣所率的第一分艦隊匯合了。從星島回來后,主力艦隊先是回到了臺北進行了緊急維修與彈藥補給,并卸下了傷員和繳獲的貴重物品。就在他們到達小流求之前,第二分艦隊已經整修完畢,啟航前往星島,隨行的還有大批造船技師以及水手。前者是去維修繳獲的船只,重點是桅桿和船帆,后者則是將這些經維修能航行的船只駛回臺南。在那里,這些船只將會進一步維修,狀況好的會改裝為火炮戰艦。
廖泥鰍和張宣并沒有徑直前往高麗東海岸。那里島嶼眾多,水文條件十分復雜,在那些縱橫交錯的陌生水道中,極容易被伏擊。張宣上次便是在那里吃了大虧。此次廖泥鰍便先派了輕快小船,前去偵察海岸線。更何況流求艦隊此次聲勢浩大,如果貿然前去,高麗水軍定然避而不戰。自投降蒙古之后,高麗王室已從江華島遷往了漢城,沿海一帶并沒有多少值得炮擊的政治和軍事目標。
基于以上情況,流求高層決定占領濟州島,作為對高麗叛復無常的懲罰。濟州島位于高麗西南海域,地處大宋、倭國、高麗三國海域中間地帶。其東西長一百五十里,南北長六十里,面積約兩三個縣大小。島上地勢平緩,分布著山林、溪谷、山丘、火山口、洞穴、草原等地形。據李開鵬收集的情報,濟州島有人口五萬余人,駐有高麗軍一千五人,其中水軍倒占了三分之二,足足有一千人,有大小戰船一百余艘。
奪得濟州島,可謂一舉三得之事。其一是高麗王室肯定不會坐視這一郡之地失去,必然派水軍來援,流求艦隊便可趁機聚而殲之。其二是此島氣侯地形極適合養馬,有上百萬畝優質草場,可以畜養五萬以上的馬匹。歐陽軒在給流求的信中多次提到此島,稱其對今后霹靂軍光復中原有不可估量的意義。其三是島上土地肥沃,盛產糧食和果蔬,周邊海域有豐富的魚類,足以成為鉗制高麗和倭國,經略北方的基地。
按照流求高層的計劃,流求海軍第一分艦隊將駐扎此地。除了肅清周邊海盜,保護海上貿易線路安全外,更重要的是對蒙古、高麗和倭國發展海軍的企圖進行打擊。只有確保了制海權,才能源源不斷從山東、河北、遼東等北方漢地吸納人口,從高麗和倭國甚至更北方的海岸獲得戰略資源。
在規劃之中,倭國以北的蝦夷領地和高麗以北的原渤海國故土,也將建立流求商隊的貿易線路。那里雖然是苦寒之地,卻盛產獸皮、珍珠、人參等名貴藥材,魚類和優質木材也極其豐富,前幾類商品的利潤高得驚人,后兩類雖然常見,但貴在數量龐大,極為適合大宗商品貿易。
除此之外,流求還準備從這些苦寒之地招募戰士。金亡之后,女真人又回到了蒙昧狀態,與原渤海國故民一樣過著茹毛飲血的生活。生存在這些惡劣環境之中的部落十分剽悍,他們名義于歸屬于蒙古,卻過著兩不相干的生活。如果將他們招募過來,配上流求的甲胄和武器,將成為一支望而生畏的步兵,這將解決流求當下陸戰力量薄弱的窘況。
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