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    皇宮之內。

    永樂宮。

    何太后看著一個白發蒼蒼，年近七十的老者，滿臉笑容，道：“袁先生，本宮沒想到你會進京，早知道，親自去接你了。”

    這個老者胡須皆無，精神矍鑠，身上都是濃郁的書卷氣，名叫袁保。

    他與何太后一笑，道：“老朽靜極思動，出來走一走，見一見京城里的故人，若是再不來，怕是再無機會。此次來見太后娘娘，也是道別。”

    何太后臉色微變，急聲道：“先生乃有福之人，必然長命百歲，不可自賤。”

    袁保卻不在意，豁達道：“生死在天，人力豈可強求？太后娘娘，還請聽老朽一句勸，凡事順勢而為，切莫強橫，天地之道，貴在自然。”

    何太后聽出了他話里意有所指，疑惑的道：“先生這次來京，是有什么事情？”

    袁保不假掩飾，道：“自桓帝以來，慣有殺戮，士人無不人人自危，惶恐度日。而今陛下繼位，短短數月，一次宮變、一次誅閹黨，兩次枉死過萬人，聞之驚駭。朝廷欲誅滅袁家，恐又屠戮無數，老朽特來，希望能阻止一二。”

    何太后不太喜歡政務，插手極少，不由得就轉向身旁的宮女。

    宮女屈身，道：“娘娘，奴婢不清楚，奴婢聽說陛下病了，沒聽說什么誅滅袁家的旨意。”

    何太后心里明了了，看著袁保，欲言又止。

    袁保是十多年前的掖庭丞，是他選中了何太后，帶她入宮，何太后在宮里也沒少受袁保的照應。

    可以說，何太后以及何家的一切，源頭都是得益于這個袁保。

    這個袁保不愛財不圖官，就好讀書，何太后這些年想要報答都無從下手。

    許久，何太后站起來，道：“袁先生，我去見辯兒。”

    袁保立刻起身，道：“娘娘，老朽別無他意，只求陛下仁德為要，少開殺戮。”

    何太后輕輕點頭，送袁保出宮，而后直奔景福殿。

    景福殿的偏堂。

    劉辯一邊咳嗽著、強忍吃藥后的困倦，一邊與對面的便宜老丈人唐瑁說話。

    唐瑁，會稽太守，唐姬的父親。
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