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    太陽落山前的幾個小時，約翰·考斯特注視著篝火里的葉子從淺綠變為焦褐最后化成飛舞的灰燼，同時精力充沛地聆聽安魯伯的那些“爛事”。當年輕印第安人自己也覺得厭煩的時候，便開始一一列舉部落的習性，當然也少不了蓋在火堆上的葉片。約翰得知那是野薄荷的葉子，提神作用不亞于可卡因口香糖——一種廉價而有效的精神補劑，約翰以前更傾向于咀嚼白肋煙一類的煙葉，然而后來拋棄了這個習慣。

    不過，倦意最終還是會打敗任何外在的作用，不久約翰也承認了這點。當最后一絲晚霞被漆黑的夜取代時，他連著打了好幾個哈欠，不自禁地走回關押他的帳篷躺在破舊的草墊上，仿佛那里才是他的歸宿……安魯伯說過印第安人會在黎明前歸來，至少現在還能享受風平浪靜的時光，他能睡到黎明，亦能熬到那個時間。

    還是先睡個好覺吧……在夢中，約翰重新走過了一遍這幾年的復仇之路，從圣丹尼斯擔起幫派的重任開始，到舒佩爾的牧場莊園，然后輾轉幾個獨具特色的西部小鎮來到雪山，下雪山之后結識印第安人，最后被十余個印第安人捆住手腳的時候，約翰仿佛吃了當頭一棒突然驚醒，夢境與現實的嚙合帶給他心靈不小的沖擊，讓他再也無心睡眠。

    不知時間過去了多久，帳篷外突然傳來一陣窸窸窣窣的異響——是風吹拂樹葉的聲音嗎？不，他聽得十分清楚，這是人俯身走過草叢或是動物的蹄子撥動灌木的動靜。

    “約翰。”

    一個清晰而細微的聲音混在風里，與此同時，一個黑影掀開了帳篷的門簾，軟綿綿的月光趁機漏了進來，映照出來者的輪廓。

    “曼斯達夫人，看來我改變不了你。”

    “不，我嘗試過遵循你的話，但我不能坐視不管，如果身份互換你也會救我，不是嗎？”

    約翰點了點頭，毫無疑問他會做同樣的事，他與史崔奇最大的共同點就是對幫派的責任感，對每一名成員的生命負責。

    隨后他請求史崔奇割開了手上的繩結，他感到一股久違的舒適，像呼吸到了比斯開灣的海風。等到一切恢復正常，他朝女士點點頭準備逃離這里，正好撞見帳篷外騎馬經過的安魯伯·維爾迦。

    “噢。”安魯伯看到多了一個客人差點沒拿穩手上的火把，“你有同伴了，不再需要我了。”
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