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    太陽(yáng)落山前的幾個(gè)小時(shí)，約翰·考斯特注視著篝火里的葉子從淺綠變?yōu)榻购肿詈蠡娠w舞的灰燼，同時(shí)精力充沛地聆聽安魯伯的那些“爛事”。當(dāng)年輕印第安人自己也覺得厭煩的時(shí)候，便開始一一列舉部落的習(xí)性，當(dāng)然也少不了蓋在火堆上的葉片。約翰得知那是野薄荷的葉子，提神作用不亞于可卡因口香糖——一種廉價(jià)而有效的精神補(bǔ)劑，約翰以前更傾向于咀嚼白肋煙一類的煙葉，然而后來(lái)拋棄了這個(gè)習(xí)慣。

    不過(guò)，倦意最終還是會(huì)打敗任何外在的作用，不久約翰也承認(rèn)了這點(diǎn)。當(dāng)最后一絲晚霞被漆黑的夜取代時(shí)，他連著打了好幾個(gè)哈欠，不自禁地走回關(guān)押他的帳篷躺在破舊的草墊上，仿佛那里才是他的歸宿……安魯伯說(shuō)過(guò)印第安人會(huì)在黎明前歸來(lái)，至少現(xiàn)在還能享受風(fēng)平浪靜的時(shí)光，他能睡到黎明，亦能熬到那個(gè)時(shí)間。

    還是先睡個(gè)好覺吧……在夢(mèng)中，約翰重新走過(guò)了一遍這幾年的復(fù)仇之路，從圣丹尼斯擔(dān)起幫派的重任開始，到舒佩爾的牧場(chǎng)莊園，然后輾轉(zhuǎn)幾個(gè)獨(dú)具特色的西部小鎮(zhèn)來(lái)到雪山，下雪山之后結(jié)識(shí)印第安人，最后被十余個(gè)印第安人捆住手腳的時(shí)候，約翰仿佛吃了當(dāng)頭一棒突然驚醒，夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)的嚙合帶給他心靈不小的沖擊，讓他再也無(wú)心睡眠。

    不知時(shí)間過(guò)去了多久，帳篷外突然傳來(lái)一陣窸窸窣窣的異響——是風(fēng)吹拂樹葉的聲音嗎？不，他聽得十分清楚，這是人俯身走過(guò)草叢或是動(dòng)物的蹄子撥動(dòng)灌木的動(dòng)靜。

    “約翰。”

    一個(gè)清晰而細(xì)微的聲音混在風(fēng)里，與此同時(shí)，一個(gè)黑影掀開了帳篷的門簾，軟綿綿的月光趁機(jī)漏了進(jìn)來(lái)，映照出來(lái)者的輪廓。

    “曼斯達(dá)夫人，看來(lái)我改變不了你。”

    “不，我嘗試過(guò)遵循你的話，但我不能坐視不管，如果身份互換你也會(huì)救我，不是嗎？”

    約翰點(diǎn)了點(diǎn)頭，毫無(wú)疑問他會(huì)做同樣的事，他與史崔奇最大的共同點(diǎn)就是對(duì)幫派的責(zé)任感，對(duì)每一名成員的生命負(fù)責(zé)。

    隨后他請(qǐng)求史崔奇割開了手上的繩結(jié)，他感到一股久違的舒適，像呼吸到了比斯開灣的海風(fēng)。等到一切恢復(fù)正常，他朝女士點(diǎn)點(diǎn)頭準(zhǔn)備逃離這里，正好撞見帳篷外騎馬經(jīng)過(guò)的安魯伯·維爾迦。

    “噢。”安魯伯看到多了一個(gè)客人差點(diǎn)沒拿穩(wěn)手上的火把，“你有同伴了，不再需要我了。”
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