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    螟并沒(méi)有馬上回答，思維轉(zhuǎn)得飛快。他的計(jì)劃是通過(guò)蒸汽機(jī)談合作，這種生產(chǎn)力的變革沖擊是最強(qiáng)烈的。但凱瑟琳上來(lái)就問(wèn)火藥罐，問(wèn)題就復(fù)雜了。

    “她要火藥罐干什么？打仗，防御，還是……”螟迅速分析種種可能，最后想到了縱火事件，雖然有圣教參與，目標(biāo)是自己，但跟自由之城內(nèi)部不穩(wěn)絕對(duì)有關(guān)系。他跟多隆也分析了，自由之城的高層之間并不平靜。

    可不平靜并不代表大動(dòng)干戈，那樣的話自由之城豈不是要從內(nèi)部瓦解了？

    凱瑟琳見(jiàn)螟沒(méi)有回答，不由有些失望，以為螟無(wú)法做主。

    就在她剛要岔開(kāi)話題的時(shí)候，螟開(kāi)口說(shuō)道：“武器的問(wèn)題好辦，不過(guò)北方王國(guó)需要糧食。”

    辛潔翻譯后，凱瑟琳眉梢一抬，緊跟著又皺了起來(lái)，這次輪到她沉默了。

    螟一張嘴就是北方王國(guó)，可想需要的糧食絕對(duì)不是小數(shù)目，除非她能夠在短時(shí)間內(nèi)解決高層之間的內(nèi)部矛盾，否則不可能滿足螟的條件。

    過(guò)了好一會(huì)兒，凱瑟琳說(shuō)道：“如果你們先把武器送來(lái)，北方王國(guó)的糧食問(wèn)題也好辦。”

    螟露出笑容，他雖然很少經(jīng)歷這樣的談判，但也知道凱瑟琳這句話是在忽悠。

    他并沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話題，而是問(wèn)道：“凱瑟琳大人是不是有什么難處，不妨直說(shuō)……我們需要糧食是因?yàn)榻瘊椇褪ソ痰姆怄i和禁運(yùn)。我來(lái)找你們，帶著足夠的誠(chéng)意和利益。”

    凱瑟琳再次皺起了眉，螟話里的意思很清楚，你別忽悠了，我把我的難處告訴你，你最好也開(kāi)誠(chéng)布公。

    從凱瑟琳內(nèi)心，并不想把自由之城的情況說(shuō)出去，更不想其他勢(shì)力插手。但沒(méi)有外部助力，她想成為強(qiáng)力人物平衡內(nèi)部根本做不到，魔龍和沙王她就擺平不了，其他人也都有小心思。

    所以她才想先打破食鹽的規(guī)則，通過(guò)細(xì)鹽的利益綁定尋求支持……當(dāng)然，食鹽利益不可能成功，她還需要哪種能爆炸的武器，這才是拉攏盟友，獲得支持的利器。

    凱瑟琳猶豫了很久，深深吸了口氣，說(shuō)道：“現(xiàn)在自由之城的內(nèi)部矛盾已經(jīng)積累到一定程度，必須有一個(gè)強(qiáng)力人物出來(lái)平衡……”

    她最終還是說(shuō)了出來(lái)，現(xiàn)在她必須獲取螟這邊的幫助，心里再怎么不愿意也得壓下去，不能感情用事。

    辛潔快速翻譯，螟靜靜聽(tīng)著。他表面看上去波瀾不驚，內(nèi)心卻極不平靜，原來(lái)自由之城的內(nèi)部矛盾已經(jīng)到了如此程度，那圣教的目的就不是阿克齊這么簡(jiǎn)單了，他們很可能想切斷自由之城與西北領(lǐng)的聯(lián)系，從而徹底封鎖北方王國(guó)。
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