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    東方已經紅遍了天，太陽緩緩從貼著地面沒睡醒的云朵里升了起來，照耀在京都最宏大的建筑群上。皇宮的外墻顯著比那天空還要赤紅的顏色，平靜而恐怖地注視著面前廣場上的人群。范閑也是這些人中的一位，他看著高高的宮墻，以及墻下方深深不知終境的門洞，覺著這黑洞洞的地方像極了怪獸的嘴，無法控制地產生了一絲緊張。

    范閑與這個世界上其他的人一樣，面對著眼前莊嚴的帝權象征，仍然會感到敬畏。但是敬畏并不代表順從，也不代表著不反抗，這又是他與其他人不一樣的地方。宮門的侍衛檢驗過眾人后，略帶一絲自傲地點點頭，范閑一行人才老老實實地走了進去。

    今天是節禮曰，宮中有旨，傳八品協律郎入宮。旨意是昨兒個到的，范府忙了整整一宵，才擬定了進宮的人數，范建自然是不會去的，司南伯府里女眷又少，所以京都范氏大族里其他幾個府上的遠方親戚，都來自告奮勇。

    范閑哪里見過這等熱鬧，范建冷冷地止了眾人的念頭。最后定下來，隨范閑入宮的，就是柳氏與范若若，再加了兩個隨行的老嬤嬤，這兩位老嬤嬤當年都是澹州祖母那年頭的老人，對宮里的規矩清楚的狠。柳氏這次肯隨范閑進宮打點，有些出乎范閑的意料，因為他知道柳氏雖然一直沒有扶正，但實際上小時候與宮中的那幾位貴人一直有來往，情份與旁人并不一般，若有她在身邊，范閑此次皇宮之行，恐怕會順利許多。

    輕微又顯嘈亂的腳步聲回蕩在安靜的門洞里，門洞極深，初升的斜陽也只能照見一半的地方，另外一半格外幽暗，一道冷風從宮墻里突然吹了出來，讓眾人的眼睛有些睜不開。這**月的天氣，竟是頓時有了些深秋峭寒的味道。

    范閑不易察覺地摸了摸自己的腰帶，摸到了那幾粒比黃豆還要小許多的藥丸，心中稍安。知道入宮檢查格外嚴格，所以離府前，他就將自己的暗弩與匕首都藏在了屋內，但是五竹叔的那次訓話讓他印象極為深刻，所以哪怕是在照理論講世上最安全的皇宮里，他仍然讓自己多準備了一些保命的法子。

    “嗒嗒，嗒，嗒。”人是一種很奇怪的動物，人們則一種很奇怪的群體，在安靜的宮墻之下行走著，一行六人的隊伍的腳步聲竟然漸漸同一了起來，同一時落地，同一時抬起，隨著領頭的小太監，像是同時拔著四弦琴，發出同一個單調的音節。

    范閑心頭涌起一股不適應，強行頓了頓，讓自己的腳步與其他人錯開，宮墻之下的步調一致頓時被打破了。他輕輕拉拉妹妹的衣袖，低聲說道：“我有些緊張。”

    范若若莞爾一笑，想給他一些鼓勵。前方的小太監卻是別過頭來，眉頭緊鎖看了范閑一眼，似乎有些不滿意。柳氏皺眉輕聲道：“宮中不比其它地方，說話小意一些。”

    小太監長的并不漂亮，愁眉苦臉的，聽見司南伯夫人這般說，頓時覺得自己也有了光彩，這是哪兒？這可是皇宮。范閑苦笑了一下，沒料到柳氏接著微笑說道：“不過也不用緊張，這宮里我打小便來，那時節還是洪公公任太監頭領的時候，這一晃，沒想到都是些小孩子在宮里服侍了。”

    聽見這話，前面那個小太監不敢拿派了，趕緊佝著身子往宮里走，本以為是接幾個土包子進宮，哪里知道原來是熟人串親戚。

    皇宮極大，長長的城洞之后，迎面便是一大片青石所就的廣場，讓人頓生豁然開朗之感。初晨照耀在太極宮正殿的屋頂上，黃色的琉璃瓦反射出奪人眼目的色澤，殿下隔著數丈便有一大圓柱，殿前長長的石階如一條通往天河的白玉路，看上去十分莊嚴。
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