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    霍威要塞停機平臺臨時清理出的著陸區上，一架apod-33劍斗士運輸船在信號燈的指引下降落在還留有血跡的瀝青跑道上。引擎推進器切換為垂直狀態，掀起一陣帶著臭氧味的灼熱氣浪，運輸車尾部穩定翼上凝結的冰霜立時融化，白色的蒸汽很快就被圖拉西斯2破曉時分的寒風吹散。

    一隊身著白色動力裝甲的空降兵部隊從降下的舷梯上列隊走出，他們的指揮官埃德蒙·杜克少校走在最后。緊接著，一架純白色涂裝的歌利亞武裝機器人正從一個運輸機機腹隔艙入口走出。

    “第三十三突擊師，誒呀......老熟人了，這不是我們第一次見面了，霍瑞斯·沃菲爾德。上次在奧努魯·西格瑪見到你時，你還是蒙斯克手下的‘三等兵’。”杜克少校沒有下達進攻命令，而是不慌不忙地走向沃菲爾德。這時，奧古斯都那時正站在沃菲爾德的身后，儼然他手邊的副官。

    杜克少校是個大個子，肩膀寬闊，虎背熊腰，包裹著他的那身厚重堅固的動力裝甲則使其看起來更加的高大魁梧。少校的步伐矯健，但在他用力地擺動那兩條強壯的臂膀時，走姿看上去更像是一只憤怒的銀背大猩猩而非英武的聯邦軍官。

    “救火隊長可不好當啊，沒有阿爾法中隊給你們換紙尿布，你們就要躺在嬰兒床里哇哇亂叫。”杜克的頭盔面罩緩緩上移，露出一張已生皺紋的瘦削面孔，他的眼窩很深，突出的菱形顴骨下是有著薄嘴唇的窄下巴。

    “你身后的那個陸戰隊員是怎么回事？那是一個海戈龍嗎？”杜克很快就發現了奧古斯都裝甲涂裝的不對勁。

    “不，他們都是貨真價實的聯邦戰士，而我沒必要向你解釋前因后果。”沃菲爾德沒給杜克什么好臉色看，甚至沒有降下自己的面罩：“好久不見，大名鼎鼎的埃德蒙·杜克少校，年僅四十歲，就已經是塔桑尼斯杜克家族里一顆冉冉升起的新星。”

    “都說阿爾法中隊的杜克百戰百勝，勛章和獎章比任何一名現役的將軍還要多。可在西格瑪行星上的的時候，你的部隊卻盡在吃敗仗。”沃菲爾德說。

    “三年之前，你和阿克圖爾斯都還只是少尉，現在，他已經是上校了。”

    “胡說，艦隊跟陸戰隊的晉升制度能一樣......到此為止，我不跟你一般見識，我們之間沒什么好聊的了。”杜克少校鼻子都氣歪了，他不再在意奧古斯都裝甲上的涂裝有何問題：“我的部隊馬上就能投入戰斗，你的人都在哪兒。我們必須重新奪回這座要塞，刻不容緩。”

    “那一年，我在諾蘭多爾單手就制服了兩個恐怖分子。而后，十倍于我的暴徒包圍著我，人手一把霰彈槍......”接下來，面子上掛不住的杜克又開始吹噓自己早年在陸戰隊服役時的戰績。

    “我記得你上次說的五個。”沃菲爾德皺眉。

    “那次是在a1977號沼氣星球的一顆衛星上。”
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