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    雷諾的母親卡蘿爾早知道自己的兒子就要回來，因此在閑下來的時候，她總是站在門口仰望夏伊洛那因沙暴而昏沉的天空，即使那明晃晃的太陽可能會灼傷她美麗的淡綠色眼睛。

    森特維爾大部分的農(nóng)田都已被荒廢棄置，戰(zhàn)爭帶來的經(jīng)濟蕭條、人口流失和燃料的缺乏是造成水土流失和沙漠?dāng)U張的主要原因。

    雖然被面目兇悍的泰凱斯·芬利嚇了一跳，但卡蘿爾沒有多說什么，只是微笑著把奧古斯都等人請進圓頂屋的前廳。士兵們注意到，盡管飽受饑餓和貧窮的折磨，這位溫和而美麗的夏伊洛女人依舊把家里打理得干凈整潔，井井有條。

    這間極具夏伊洛殖民者特色的小屋是金屬與花崗巖的建筑，褐色的墻壁上有著甚至能夠看到本地史前脊椎動物的化石和螺旋形的美麗花紋。

    前廳里有一張不大的長方形橡木餐桌和幾張椅子，這些木制的家具在缺少植被與森林的夏伊洛相當(dāng)昂貴，幾乎等同于貴金屬的價值。桌子與掛在墻壁的一副科普盧星區(qū)星圖之間有一條紅色的地毯，這是這個家庭的女主人自己編織的。

    當(dāng)卡蘿爾為客人們倒茶時，雷諾注意到家里的家具少了許多，父親最喜歡的一個喬薩拉太陽木音樂盒已經(jīng)不見了，許多記憶中的老家具仿佛被時間抹去。

    “爸爸呢？”雷諾在幫母親倒茶時說。

    “他還在農(nóng)場里工作，正在回來的路上。”

    “雷諾太太，我是奧古斯都·蒙斯克少尉，吉姆的長官。”奧古斯都向卡蘿爾介紹自己，指著其他人說：“這些都是吉姆的同班戰(zhàn)友，我不知道吉姆有沒有告訴你們，他已經(jīng)是這個班的下士班長。”

    “我們?yōu)樗湴粒L官。”卡蘿爾為奧古斯都遞上一杯放涼的紅茶，在一年中的大部分時候總是異常酷熱的夏伊洛，這是農(nóng)夫和工人們的必備飲品。

    “請坐下，先生們。哦......還有一位漂亮的女士。”

    “媽媽，為什么不用我給你們的錢買些吃的。”雷諾幫母親把裝著涼茶的背壺放回冰箱里：“爸爸還是把那個音樂盒賣掉了？”

    “在你走了以后，政府的賦稅逐月增高，農(nóng)場因基因改良種子和農(nóng)業(yè)機器人燃油短缺而大幅減產(chǎn)。即使如此。夏伊洛依然要作為主要的農(nóng)業(yè)世界把糧食作為納稅的一種交給政府，以供給前線的軍隊。”

    “狗屎，一定是有人把那些糧食都私吞了。吉姆的媽媽，你一定不知道我們在軍隊里的日子都是怎么過來的......整天吃屎。”哈納克穿著一身平民裝束的黑夾克和破損的深藍牛仔褲，他在離開軍營以前把頭發(fā)剪成了莫西干樣式的雞冠頭。
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