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    “云館主，恭喜恭喜。”

    “劉經理，多謝多謝。”

    云望個子不高，身材短粗，剪裁妥帖的高檔長衫裹在身上，撐出硬梆梆的肌肉輪廓，仿佛一尊被絲綢包起來的青銅器，兩只拳頭比常人厚出一層，指節處繭子銅黃。

    他面前，站著一個文質彬彬的年輕人，穿西裝打領結，金絲框眼鏡頂在鼻梁上，抹了發油的頭發梳理整齊。

    “劉經理是留洋回來的進步人士，年紀輕輕就跟在薛先生身邊做事業，前途無量啊。”云望說著習慣性的客套。

    “館主謬贊了。”

    劉經理滿臉堆笑，

    “薛先生今天和法國人談船運合同，實在脫不開身，所以讓我代為出面，登門賀喜。”

    稍稍一頓，聲音壓低：

    “云館主，那件事……”

    “什么事？”

    云望眨了眨眼睛。

    “就是那件，秦得利洋行愿意捐助出資，幫人宗館擴大門面，順便重新裝修一番……”

    話沒說完，云望突然用力清了清嗓子，掏出懷表看了一眼：

    “開宴的時辰快到了，我準備一下。劉經理不必拘謹，吃好喝好，千萬盡興。”

    劉經理的笑容掛在臉上，僵硬，滑稽。

    若是旁人看來，這是一次相當怪異的對話。送錢的人點頭哈腰，似乎生怕對方拒絕，收錢的人卻顧左右而言它。

    其實不奇怪。

    津門是北方最大的城市，寸土寸金，武館大多開在繁華主街上，租金高昂，平均一家武館二十來個學員，如果只靠收學費根本維持不下去，是一項賠錢的營生。武行能有如今的盛景，靠的不是經濟，而是政質。

    自民國初年以來，中山先生提字“國術”，國民政府大力倡導武風，政商各界紛紛給武館捐款，只為養住有名望的武人。

    這么折騰一遭，政客做政績，商家賺名聲，真金白銀則落入了武館口袋里，各取所需，皆大歡喜，湊成了武行如今的繁榮局面。

    鮮花著錦？

    烈火烹油！

    資助武館有極大的隱性利益，有實力的勢力都想插一腳進去。但偌大的津門只有十九家武館，蛋糕早就各有歸屬，哪怕秦得利洋行想白送大洋給云望，也只會碰一鼻子灰塵。

    劉經理望著云望的背影，咬了咬牙，怏怏回到座位上。

    “咳咳。”

    客人們止住話頭，望向臺上。

    “諸位，今日是我云望的生日，在座的朋友們愿意賞臉，是我的榮幸。”

    云望環顧一圈，抱拳行禮，

    “霍殿宇老前輩幾日前在報紙上做文章，主張推陳出新，人宗館響應革新之風，特意請來了起士林的洋人主廚，每桌加洋菜一盤，磕肥一壺。”

    侍應生將菜盤和茶壺端上桌子，一大份嫩煎羊排，撒了黑胡椒粗鹽粒，翠綠薄荷點綴其上，滲著金黃的油脂。
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