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    “哦？我欲出戰？”黃南塘雙手拄劍，微不可察地勾了勾唇角，“你何來此言？”

    “大人給漢升的軍令，整肅軍備，以丹瑞甲胄為先，機車摩托次之，弩機重炮再次之……”李云飛撓了撓頭，“丹瑞機車是野戰軍械，守城也就能當盾車勉強使使，若是準備固守，何必擺在弩機重炮前頭？怕是大人心里頭早拿定了主意，要和法夷堂堂正正碰上一碰。”

    “你說得沒錯。”

    黃南塘頷首，

    “我，是打算拒敵于外的。”

    “大人三思啊！”眾將聞言大驚失色，“敵眾我寡，出城野戰，勝算渺茫……”

    “勝算渺茫，我知。”

    黃南塘出言打斷，“但這一仗，不應該論勝負，應該論得失。”

    沒等眾人回應，黃南塘繼續說了下去，“老肖穩重踏實，子何也是知兵的，若是單從兵法上看，你們提供的軍略確實妥帖，挑不出什么大錯。為將為尉，你們盡了職，但毛病也恰恰就出在這四個字上——”

    黃南塘咬重字音，重復了一遍，

    “為將為尉。”

    “……”

    眾將官愣了愣，聽出了千戶話里有話，卻沒聽出個所以然，“大人此言好生奇怪，我等本來就是軍中的將尉……”

    “是啊。”

    黃南塘摩挲著劍柄，指尖輕輕叩打黃銅鑄就的虎頭劍鐔，聲音拔高了些許，

    “云飛是關寧軍的百戶，他替關寧軍著想；你們是軍中的將尉，自然也替軍隊著想。據城而守，勝算更大，傷亡更少，對軍隊而言是好事，但如此布置的后果，子何也提了——要餓死人。”

    “新田尚未收割，糧倉存糧見底，千戶所內又新添了幾千人口，共兩萬張吃飯的嘴巴，向別處衛所借糧也只是杯水車薪。我算數不好，你們替我算一算，如果農田盡毀，到時將餓殍幾何？”

    所鎮撫馮子何蠕了蠕唇，不知所言。

    “我講這些，不是責問怪罪。屁股坐哪兒，眼睛瞅哪兒，畢竟人之常情。我要說的是——”

    黃南塘指了指自己，

    “我不僅是軍隊的千戶，也是千戶所的千戶。北海實行軍屯，百姓頭頂沒有縣太爺，我便是百姓的縣太爺。縣太爺得管他們的住，管他們的穿，更得管他們的肚子。”

    話說到這個份上，眾將官終于搞明白了黃南塘到底想表達什么。

    “據城而守，就算勝了，保不住農田，也是小勝大失。既然如此，何不御敵于外，哪怕真敗了，崩掉法夷滿口牙齒，打斷他們進軍的勢頭，讓他們無力繼續，守住了咱們老百姓的口糧，便是大功大得。”

    黃南塘的目光掃過眾人，一向溫和的臉上泛起兵鋒般的冷冽，

    “我把話擺在這里，在座若是有誰看不慣我的做派，日后自可以向北海衛上書參我，但當下所內一應兵馬，還是盡皆歸我調動管轄，只要你們還聽我的令，兵非出不可！”

    鴉雀無聲。
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