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    近衛軍百夫長弗恩快步走過五步一崗的走廊，位于盡頭的書房內，西尼爾伯爵正伏案寫信。年近三十的瑟維斯是埃松公爵的次子，衛星城瓦奧萊特的城主。

    聽說在白骨之丘找到失蹤多日的騎兵隊，埃松領公認的二號人物面沉如水。

    這支騎兵是為了收尋異界人專門設立的，人員都是從居無定所的流民、傭兵中選出，以確保出意外時能栽贓嫁禍給克倫伯格。因為格蘭瑟姆發生了十年來最大規模的一次戰役，隊長福克斯就帶著人往西去找到異界人，貝法斯特與地之柱靠的比較近，是異界人出現最多的區域，沒想到一去不復返，瑟維斯只能派百夫長弗恩率領近衛軍去以巡視的名義去邊境搜索。

    “巫妖殺的？”

    百夫長停頓了數秒，略帶遲疑地搖頭。

    “不是？”見百夫長面色凝重，瑟維斯將鵝毛筆插回墨水瓶中，“怎么不接著往下說？”

    “您還是親自看一眼吧。”

    一步入議事廳，瑟維斯就看到擺放在地上的焦黑的尸體，全身蜷縮，雖然已經變得面目全非，但身上穿著的盔甲卻完好無損。

    從一旁站崗衛兵的手里拿過長戟戳了戳，從里到外都碳化了，輕輕一碰就掉下大片碎宵。

    把已經燒焦的尸體塞進盔甲的可能性幾乎為零，瑟維斯讓弗恩給他詳細講訴發現尸體的經過。

    “順著馬蹄印，我們在白骨之丘找到福克斯，馬匹都在，只有人變成這幅模樣。盤踞在那里的巫妖也被湮滅了，法袍被一根木棍插在灰燼上，上面寫著【叛徒】。那些文字與其說是火焰灼燒出。不如說是閃電烙出的痕跡。”弗恩對那一幕印象深刻，福克斯率領的是一群烏合之眾，他本人也只是專家級劍士，任務失敗被殺也在情理之中，可接頭的巫妖也被湮滅，這就有點匪夷所思了。

    通常來說。巫妖都有命匣，就算軀體被破壞，也不會立刻死亡。在那堆灰燼里，弗恩找到了一只鑲嵌著黑水晶的戒指，顯然是很珍貴的魔法道具，寶石碎裂，上面所銘刻的強力法術已被破壞。巫妖在轉化前也是霍恩海姆小有名氣的法師，本體和命匣同時被破壞，簡直是聞所未聞。

    “閃電……”瑟維斯來回踱步。“該不會是……”

    其實百夫長弗恩心里也有相同的猜測。格蘭瑟姆一役后，久未露面的自然之子一下就成為各勢力最關心人物，尤其風之柱位于克倫伯格的領地內，很容易讓人產生聯想。

    “除了叛徒，沒有別的了？”

    “沒了。”

    瑟維斯臉色陰晴不定，自然之子最后一次露面，是風元素領主赫爾前往地之柱暫代替守護者一職，途徑還艾登時在晨曦教派做了短暫的停留。這在當時引發了各界的猜測。北方戰役失敗后，柱封鎖了守護之地。精靈、德魯伊，這些自古就與自然息息相關的生物仿佛一夜之間消失了，自然聯盟成為只在史書中出現的名詞。

    “伯爵大人，自然之子的出現，是不是意味著自然聯盟將重新顯世？”

    瑟維斯搖搖頭，“神靈的決定。豈是我們這些凡人所能揣摩的。”

    作為一個沒有魔法天賦的政客，瑟維斯信奉陰謀與隱秘之神馬利克，在沒有得到任何征兆的情況下，這件事有兩個可能：一，這事與他無關。只是一個偶然事件。二，牽連太深，馬利克已經放棄他。

    半年一次的傳送即將到來，本著最壞的打算，瑟維斯讓弗恩嚴加篩查，一旦發現任何可疑人員立刻上報，再三叮囑不要輕舉妄動，自然之子的神罰可是讓死騎領主和吸血女王都敗下陣來。

    這頭，瓦奧萊特的主事者如臨大敵，另一邊，林克卻與芬恩混在一群難民當中趕往最近的傳送點。

    霍恩海姆還未升空前擁有三個衛星城市，瓦奧萊特只是其中之一，它本是埃松的領地，亡靈入侵后，這座城市再度回歸埃松的統治。也可以說，是霍恩海姆與諸侯領結盟的一個讓步，把本屬于三個諸侯的區域及其首府物歸原主。

    作為曾經的衛星城市，瓦奧萊特至今還保留著可以直接傳送至浮空城霍恩海姆的傳送門。因為是大型城市，除了地之柱的庇護，也有法師設立的魔法結界，可以將亡靈隔絕在外，每天都有難民涌向這三個衛星城市。

    放棄騎馬，再次選擇步行的林克這次耳根終于清凈了。大概是被他之前的舉動給嚇到，芬恩沒有再像之前那樣發牢騷。不過他們的沉默沒有持續太久，第二天，就遇到了一支從東南過來的隊伍，這些人自稱是地下逃出的難民和商隊，其中還混雜了少量的傭兵，以往還算安全的地下通道也被亡靈給占據了。

    在這些人當中，有一名吟游詩人特別搶眼，聽說是個小有名氣的冒險者。作為半精靈與人類的后代，他看起來不過三十出頭，實際上已經有兩百多歲，是個名副其實的老人家。精靈與人類的結合所生下的子嗣不能延續精靈千年的壽命，三百已是極限。
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