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    大明弘治八年，九月。

    這一天，天色晦暗，一層薄薄的青霧漂浮在鄉間原野上。

    農諺有云：白露早，寒露遲，秋分種麥正當時。今日是秋分第九天，白岳村外廣闊而平整的田地里一派忙碌景象，勤勞的農夫們正不知疲倦的犁地翻土，撒種小麥。

    周致剛過寅時就來到了自家八畝田里，用一把鍬費力翻土整地。他家窮苦，沒有耕牛，這樣的活計只有全靠人力完成。

    以前做活的主力是老爹，周致只是打打下手?？汕皫兹眨苤履潜阋死系诎徇\稻谷時不慎扭傷了腰動彈不得。這樣一來，整地撒種這樣的千斤重擔，便全部落在了周致這剛滿十五歲的少年一人身上。

    天近午時，周致早已揮汗如雨，肚子也餓得咕咕直叫。干不動了，用黝黑的胳膊抹一把臉上的汗水，看一下翻整過的田地，也不過才小半畝的樣子，周致不禁郁悶的搖了搖頭。

    丟下鍬，艱難的邁開雙腳走到田頭，一屁股坐在土路旁。順手拿起田頭一個破布包，輕輕打開，里面是兩個巴掌大小的餅子，一個水囊，還有一冊書。

    左手抓起一個餅子，右手捧起書冊，邊吃邊看。

    “哎呦喂！稀奇，真是稀奇吶！啥時候豬頭豬腦的泥腿子也開始看書了？周家小子，那書上寫的什么？你識得幾個字呀？快讀出來讓本少爺聽聽。呵呵！真是笑死我了，笑死我嘍！”尖聲尖氣的聲音過后，是一連串的訕笑。

    周致扭頭看去，那正一臉譏諷之人手里搖著一把竹骨折扇，長了一雙大眼睛，卻偏偏眼窩深陷，活脫一個骷髏相似，正是白岳村陳家的三少爺陳文舉。陳文舉身側還站著一個小廝，那小廝身材高大，站在陳文舉身側，比陳文舉高出很多，他可能感覺很不妥當，便佝僂著腰，此時他也正一臉鄙夷的看著周致。

    陳家家大業大，有良田幾百畝，白岳村很多百姓都是陳家的佃戶。陳家自從陳文舉的曾祖父陳賜在宣德二年高中進士之后，一直出讀書人。后輩中雖沒有再出過進士，但秀才舉人卻出了好幾個。

    陳文舉現在高昌鎮程大舉人開的學館讀書，今日下學正好在周致家的田頭經過。他在去年的童子試中，順利通過縣試，府試，只是最后一關院試未能通過。他年方十五就成了童生，儼然是陳家的驕傲，后輩中的佼佼者。
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