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    天近中午，兩人到了慶都縣城，范進早已在城門口等著他們。

    要想進入縣試的考場，考生的擔保人也必須要到場確認。前幾日早就和范進約好本來說是一同來的，可范進卻說他要早一天來縣城，和幾個相好的秀才敘舊，故而周致就和他相約今日在縣城門口集合。

    范進見到了周致，立即虎起那張老臉，道，“周致賢弟，你可真是沉得住氣，此時才到。

    哼！也虧得為兄早到了一日尋了一家客棧，真若是此時再隨你去尋客棧，怕的是為兄要跟著你露宿街頭，斯文掃地嘍！”

    周致對范進還是相當了解的，他斷然不會延誤時辰，可沒想到竟這般守時，不由的又是對范進心生幾分感激。

    跟著范進在一家距離考場頗近的客棧住下。范進所言不虛，慶都縣雖說是北方的一個荒僻小縣，可今年參加縣試的儒童很多，到了此時小小的慶都縣城里的客棧幾乎都人滿為患了。

    此時正是大明中興時期，文貴武賤，很多人家早已開始重視讀書。尤其是那些家庭稍稍困苦一些的人家，因為以往的縣試烏煙瘴氣，很多憑借的是走門子送禮才能中第，可真有點兒才學窮困人家自然送不起厚禮，故而他們會數次落榜。

    可今年知縣大人要糾正考試的不良風氣，讓他們重拾了信心和希望，索性就又重新來應考了。

    三人早早睡下，一夜無話，翌日寅時末起身。吃了些從家里帶來的閣老餅和白面饃饃，周致在前面走，范進緊隨其后，齊彥武則提著一個不大的小盒子，里面裝著筆墨硯臺等一應物品走在最后，三人沿著慶都縣城貫穿南北的大街直接朝北走，而后十字路口拐彎東行，直接去縣學。

    大明時期各地的縣試考場并不規范，像是那些富庶的大縣，尤其是江南文風鼎盛的地方都專門建有縣試的考棚，應考的考生有三兩千人之多。而像是慶都縣這樣的貧窮小縣則直接用縣衙大堂或是縣學學堂作為考場。

    今年慶都縣參加縣試的儒童將近五百人，縣學學堂容納不下，索性在就在縣學的大院里臨時搭建起了一個大棚，也作為考場。

    大棚雖是臨時搭建，但建造的卻也密不透風，相當溫暖。從這里也可體現出知縣陳光耀對考生們還是比較關心的。

    三人來在縣學門外，此時在縣學的大門口早已站了很多人。熙熙攘攘的，很是雜亂。

    晨曦初露，離進入考場的時間還早，三人索性就尋了一處稍稍安靜的角落靜靜等候。

    周致這才抬眼朝縣學大門口看去，只是幾日功夫縣學大門顯然經過了簡單修整，刷滿了朱紅漆，在火紅的朝陽映照下褶褶發光，很有些壯觀和大氣。
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