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    鄉試是由南北直隸和各布政使司舉行的地方考試。地點在南、北京府、布政使司駐地。每三年一次，逢子、卯、午、酉年舉行，又叫鄉闈。考試的地方稱為貢院。因為考期在秋季八月，故又稱秋闈。

    凡本省科舉生員與監生均可應考。主持鄉試的有主考二人，同考四人，提調一人，其它官員若干人。考試分三場，分別于八月九日、十二日和十五日進行。鄉試考中的稱舉人，俗稱孝廉，第一名稱解元。

    在七月底，周致和范進車朗呂行川還有岳書震大家一起踏上了行程。八月初一抵達京城。

    按道理北直隸的鄉試地點應該在京城，可這些年來，北直隸的考試卻是安排在了順天府的通州。

    通州距離京城也不過百八十里的路程，八個人在京城小小歇息了一日，在八月初三動身去通州。百八十里的路程按道理一日就可以到了。可誰能想到的是，本來是想雇傭兩輛馬車的，可今年參加鄉試的秀才尤其多，所以等到他們雇傭馬車的時候，偌大的京城哪里還有什么馬車，沒有辦法，老范進和呂行川兩個人跑了京城的幾條街，才雇傭到了三輛驢車。

    呵呵！沒有馬車，驢車也就只能湊合著用了。

    可是驢子的行進速度就要慢了很多，一日只是行了五十余里的路程。在京城到了通州的路途中，八個人和幾名書童歇息一夜，這樣在八月五日中午總算是到了通州。

    大明此時的通州顯然沒有后世通州的繁華。后世的通州沾京城的光，發展速度很快。現在的通州顯然有些落寞，周致等人站在通州城內，只是簡單看了幾眼，便是感覺這地方還比不過保定府的繁華。

    繁華也好，蕭條也罷。總之整個北直隸報名參加鄉試的秀才差不多將近四千人，很快就將這不大的通州擠的甚是熱鬧起來。

    到了這時候，客棧應該是很緊俏的。說不定再晚了些時候，連家客棧都尋不到了。三天的考試，難不成每日休息的時候要露宿街頭嗎？這可不是玩的，所以他們這一行人沒有心情欣賞通州城的景色，其實也沒有什么景色可以欣賞。在范進的引領下，便急急的尋找客棧了。

    考場在通州的西南方向，最好是在離考場近的地方尋一家客棧。怎奈，那幾家早就人滿為患了。沒辦法，只有在離著考場差不多七八里的地方尋了一家名為“躍龍門”的客棧。

    這家客棧別看距離考場較遠，但甚是闊大，房間也是不少。最為主要的是名字起的也十分好。那客棧的伙計見到他們一行人，便臉上掛滿了笑，道，“幾位客官來的真是時候，我們這里上好的客房可是不多了。

    一看幾位爺就是飽學之士，進了我們躍龍門客棧，您們就等著高中吧。今年的鄉試，單單是報名參加考試的秀才就差不多四千人。小人聽說錄取的舉人也不過有三百余人。但凡是進了我們躍龍門客棧的考生，就沒有聽說過有考不中的。

    各位爺，樓上請吧！”
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