第(2/3)頁

    原本以為孤兒寡母人口簡單，柳娘子能過上安生日子，沒想到孤兒是癆病鬼，寡母好吃懶做靠賣皮肉過活，買柳娘子過來是因為她年老色衰沒人玩了掙不到錢，明著是給病鬼兒子娶媳婦，實際上就是合法買個女人繼續賣皮肉養活他們娘倆。

    “柳娘子不肯，那老女人就雇了個地痞二流子打她、餓她……”打更老者都說不下去了，“被搓磨的求生不得求死不能，整整受了十年的罪啊……”

    “十年？”

    打更老者繼續說道：“不知是上天憐憫她還是怎么回事，幾年前，癆病鬼兒子終于死了，兒子死了，寡母也沒放過柳娘子，就在柳娘子準備再尋死時，那寡母不知怎么的落在水塘里淹死了。”

    “柳娘子終于解脫了。”

    打更老者搖搖頭，“那年，我回鄉祭祖，剛巧碰到村里惡霸像寡母那樣逼她賣皮肉養活他，我看到于心不忍，便偷偷把她帶到了京城。”

    葉芝望著老者，六七十歲，矮小瘦弱，一臉褶子枯槁的如同失了水份的老樹皮，貧脊而滄桑，但那雙失去光澤的雙眼透出悲憫。

    “她沒有謀生能力，于是你幫她租了這樣的小院子，讓她自己養活自己？”

    “是啊，不是我不幫，我也有一大家子要養活，像她這樣的身世，就是做婆子、雜役都沒人要，只能走這條路了。”

    葉芝后來從鄰居大娘口中打聽到，柳娘子有跟她說過，這幾年是她過得最快活自在的幾年，雖說一樣要出賣色相，但是掙來的錢都由自己作主，她滿足了。

    大娘說，“雖說一條巷子的人看不起她，但柳娘子人真的很好，你看，這條狗是她救的，還有巷子里有家孩子差點被拍花子偷走，也是她救的，到底什么人哪，竟下得起手殺了這么好的女人。”

    大娘長吁短嘆，感慨連連。

    葉芝問，“大娘，恩客來找柳娘子時，你們能看到嗎？”

    “要是家里沒事，坐在巷子里時能看到，但你知道的，咱們北城這邊窮人多，個個為一口吃的奔波勞碌，柳娘子的院子又在巷子頭，大部分時候，沒人去留意什么樣的男人來買歡笑。”

    “多謝大娘。”

    “官大人真是客氣。”

    像這樣的兇殺案，因著死者的身份物殊，她接觸到的人，大部分都是流動的隨機的，并不好排查，還真不好找。

    天亮了，大理寺的人各忙各的。

    葉芝找了個早餐館吃早飯，一邊吃一邊看滕沖從里正手里拿到的排查資料，居然是這幾年的嫖客資料，真的出乎她的意料。

    她突然想起古代的連坐法，原來北城這邊比較窮，雖說柳娘子是暗娼，但也是一種默認的窯子，每個月也要交稅錢的。

    交了稅錢，一切便合法了。
    第(2/3)頁