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    薩爾達見他們走遠了，這才松了口氣，連忙回頭呼喚眾人，“出發了，大家跟上。”

    駱駝隊緩緩起步，繼續向南進發，薩爾達很有經驗，他知道離勃達嶺山口三十里外就是粟樓烽戍堡了，在那里要交一筆過路費，可以補充淡水，然再向南行二百余里便是拔煥城，這里屬于姑墨國的領土，再向東走約五六百里，便到了安西都護府所在地龜茲軍鎮。

    按照目前的速度，到龜茲至少還要走半個多月的路程，其中最艱險的一段路就是勃達嶺到拔煥城之間的二百余里，這里戈壁茫茫，人跡罕至，時有突騎施騎兵從這里犯境。

    隊伍過了拔煥河源頭，在一處峽谷間穿行，巨大的石山一座一座地矗立在茫茫的戈壁灘上，山貌怪異而猙獰，仿佛千年巨怪石化而成。

    這時，在一座巨大山體的頂上忽然出現了幾名突騎施人騎兵，為首軍官目光陰騖地注視著遠方儼如蟻群般的駱駝商隊，這是一名獨臂軍官，他輕輕一擺手，幾名突騎施人調頭便走，迅速消失在山頂之上。

    薩爾達怔住了，他呆呆地望著遠處的山頂，眼睛里閃過一絲懼意，石俱蘭發現了他的異常，連忙問道：“大叔，出什么事了？”

    “我剛才好像看見了幾個騎馬的人。”

    “又是那幫強盜唐軍嗎？”

    “不是！好像．．．是突騎施人。”薩爾達緊張得聲音都顫抖了。

    就在這時，峽谷前方隱隱傳來的激烈的馬蹄聲，瞬間，谷口塵土飛揚，夾雜著興奮的叫喊聲。

    “不好！是突騎施人。”

    薩爾達臉色慘白，他拼命揮動胳膊大吼：“大家調頭，快跑！”

    商人們紛紛調轉駱駝，死命吆喝，用鞭子猛抽駱駝，石俱蘭也嚇得花容失色，顫聲道：“大叔，假如我公開身份，他們會放過我們嗎？”

    “公主，別傻了，快跑吧！”薩爾達急得眼睛都充血了，拼命抽打駱駝。

    但是，一切都晚了，大約二百余名突騎施騎兵眨眼間便趕上了他們，當先騎兵一箭射來，一名胡商慘叫一聲，從駱駝上栽倒下地。

    突騎施騎兵沒有任何寒暄，揮舞著刀猛撲上來，眼睛里閃爍著饑渴和興奮，仿佛狼群看到了落單的獵物，一名大胡子騎兵一刀劈開一只木箱，‘嘩！’一聲，滿滿一箱紅寶石滾落一地，幾名突騎施人眼睛都瞪紅了，跳下馬就搶。

    “你們這群強盜！這是我的東西。”
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