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    夜晚，月色照到縣邑之南，被一道道高氈墻隔成了霜塊。原先的鼓聲鼎沸的備考區，只留下一堆堆油布覆蓋的行囊。當時留下了多少行囊，現在還是多少，一個筐都沒少。

    鄭鵲全神貫注，他根本不知道自己現在制的是什么器物上的木零件，但肯定是零件。木料為赤棗木，形制前寬中窄后寬，從頂端就刻槽，一直延伸至后寬位置，擴大，鑿出一個豎長方洞。

    他自淘汰后，就隨眾人被巡吏催促著來到此處。這里肯定是官署置下的匠肆，木匠、鐵匠混于一起，匠工制器的動靜日夜不休，火光、高溫、木屑、鐵腥、人身上的各種臭味，令九歲、出身庶族的鄭鵲不知所措。巡吏說了，準匠師考試結束前，誰都不允許離開此處。

    最可怕的是，巡吏還說了，每制成一個標準木零件，匠工都必須在規定的位置刻上自己的戶籍地、姓名，倘若制的不標準，組合器具時出了問題，就廢該匠工的所有等級，終生不得重考。

    “嗚……我想回家。”鄭鵲默默嚎著，臉上太臟，淚豆子掉下來是黑的，沒法擦，因為手上更臟。

    考場內，王葛早制完了算盤，正在用燈心草編織針線籠。針線籠是她最先排除可改造的器物，沒想到按竹簡上的要求，反而最易做到。

    針線籠改造要求為：加一種花紋，令其更為雅致。

    草繩的改造是最出乎她意料的，其實都算不上改造了，是讓她打十種結實草繩結。王葛只會三種，蒙都蒙不出來。

    方頭履的要求：調整經緯繩，至少增加一成耐磨度，考生可放棄，若敷衍改造，浪費材料，降其余器物改造成績。

    甲片的要求也如此：打磨甲片，令其編成臂鞲后，至少增加一成防御度。

    嘖嘖嘖……耐磨度、防御度，這是打游戲嗎？古代的詞兒還挺潮流。王葛都怕自己一改，甲片防御更弱了。

    次日。有考生提前結束了比試，實在沒法磨蹭，巡吏來來往往，哪個考生手上沒活計，巡吏就瞪的對方滿臉羞愧。試問以這副窘態強撐有何意思？

    王葛也快撐不住了。她完成了針線籠改造，加了大矩形紋，將小菱形紋攏在每個矩形紋內。可是制完此器物，她總干坐著也不行啊，已經整理完材料了，草株捋的比她頭發都順，工具更是在筲箕里顛來倒去好幾遍，就差一根根數稻草了。

    巡吏可惡，跟前世的監考老師一樣，明知道她啥也不會了，越是在周圍徘回。

    唉，算了，王葛也和其余提前離開制作區的考生一樣，覺得再強撐只會被巡吏瞧不起。只是她的成績能否被留取？最后的掙扎，王葛拼著搏一搏的心態，用九根竹算籌搭了個前世經常玩的“快子拱橋”，然后把盛著五樣器具的沉筲箕，放在單薄的竹棍橋上，離開器物棚。
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