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    因為“天氣很好”，所以去年索德曼的社交季尤其長，有貴族一直到新年之后，才離開索德曼，甚至還有人干脆就在索德曼過冬了。

    菲利男爵一家屬于離開得早的，他們在圣約翰節(jié)之前就回到了鄉(xiāng)下，按照菲利家的習俗，在老宅里過節(jié)。

    新婚的小菲利夫婦自然把打獵當成了重要的消遣，鎮(zhèn)子上的獵人們也就多次被雇傭作為這對小夫妻的向?qū)А?

    聽說他們也曾經(jīng)獨自進山過，畢竟黑峽鎮(zhèn)的附近不算危險，已經(jīng)有幾年沒有人撞見過黑熊或野豬了，只有已經(jīng)學會畏懼人類的狼和狐貍，當然最多的是兔子。在自認為已經(jīng)熟悉了周圍情況，并且手持武器的情況下，年輕男女選擇單獨狩獵，確實不是什么難以理解的事情。

    “有人能住在山里嗎？”

    “不可能。”“沒人能。”“會死在里邊的。”

    山里最大的危險，就是寒冷。山林的深處，只有兩座獵人搭建的簡陋小屋，春夏秋臨時用來作為容身處沒問題，但進入了冬季，小屋淡薄的木頭墻壁根本擋不住凜冽的寒風。

    “前幾年有人在打獵時突然遇到暴風雪，躲在了小屋里，等我們發(fā)現(xiàn)時，他已經(jīng)被凍硬了。”老獵人說。

    “那山里有沒有什么山洞、地穴之類的地方？”

    眾人又搖頭，他們叫黑峽鎮(zhèn)，周圍當然有不少的山，也有一些洞穴。但大多數(shù)洞穴內(nèi)部都有積水，或者空氣流通有問題，人在里邊點火，煙霧飄不出去，毒煙會毒死人的，可冬天不點火，又會凍死人。

    “而且出事之后，我們有好幾年都把周圍的山洞巡邏了一個遍，但什么都沒發(fā)現(xiàn)。”

    男人們看著奧爾的眼神，已經(jīng)露出“你行不行？”的質(zhì)疑。

    這種眼神奧爾看多了，他很淡定。

    “你們發(fā)現(xiàn)時，尸體的情況是怎樣的？她們在積雪的下面嗎？”

    “是的，在很深的積雪下。”“并不。”

    有人點頭，有人搖頭。

    一位獵人總結(jié)，先發(fā)現(xiàn)的尸體一般在雪很淺的位置，后發(fā)現(xiàn)的尸體則一般要在大雪徹底融化后才能發(fā)現(xiàn)，有幾次發(fā)現(xiàn)的尸體，甚至有半截被埋在土里。

    “半截被埋在土里？”

    “對，上半截。”

    “我發(fā)現(xiàn)的那個姑娘，被埋的時候一定還活著，她的鼻子和嘴巴里，都是泥土，她雙腳的位置，也都是蹬踹的痕跡。畜生。”獵人露出厭惡的表情，朝地上吐了一口痰。

    所有人聽到這也都露出厭惡的表情，作為本地人，他們對這個每年都出現(xiàn)的連環(huán)殺手，充滿了厭惡。

    “那菲利夫人呢？”菲利夫人很特別，她被發(fā)現(xiàn)時穿著兩只粉色的毛線襪，這就代表著，今年只有她一個，“你們發(fā)現(xiàn)時，除了襪子外，她有沒有和過去不一樣的地方。”

    大多數(shù)獵人都在搖頭，只有一個老獵人若有所思，奧爾注意到了他:“能幫助菲利男爵偵破案子的人，都會得到豐厚的報酬。”他從口袋里掏出了一枚金徽。

    眾人的神色間有些渴望，但還算不上貪婪。老獵人又猶豫了一會，咬牙說:“警官先生，我有點想法，只是有一點想法，所以我不要獎勵。”

    “您請說，老先生。”這個鎮(zhèn)子里的人品行都很好。

    “那位夫人的尸體……傷痕都很新鮮。”

    “都很新鮮？”奧爾疑惑，“您能具體解釋一下嗎？”

    “我是說……”老獵人頓了頓，他緊張地抓了抓手里的舊氈帽，“我見過所有那些可憐女孩，她們的傷痕都層層疊疊的，新傷壓著舊傷。”他在胸口畫了一個圈，再畫了一豎，“我是個獵人，我看過很多傷口，我知道那是怎么樣的情況。那是長時間被虐待的傷痕，但是菲利夫人的傷口，都是新鮮的，是同一時間受的傷，沒有半愈合的舊傷，更沒有傷疤。”

    其他男人們也都不約而同點起了頭。他們不是獵人，也是在林子里干體力活的，都受過傷，也看到過人和動物受傷，確實能分辨出來。

    “非常感謝您，老先生，您叫……”

    “派克，派克·馬修。”

    “馬修先生，我希望能雇傭您為接下來一段時間的向?qū)В@是您和您同伴的定金。我們大概需要三位有經(jīng)驗的獵人，請您幫我們再選擇兩位先生。”奧爾微笑著，把金徽放進了老獵人馬修的手里。

    老獵人有些為難，只給錢他是真的不會要的，可這是定金……

    “好的，警官先生！”

    波爾特娜在一月初失蹤，二月底被發(fā)現(xiàn)。這個時間線，很符合最初所有人的認知——被害人是在冬天里被折磨，臨近春天的時候被丟棄的。

    但加上這些發(fā)現(xiàn)者們的話，卻恰恰證實了奧爾的猜想，就是過去那些被害人，不是在第二年的春天被殺的，她們很可能在前一年即將入冬的時候，就已經(jīng)死了。

    尤其那幾位被半活埋的女性，嚴冬中的泥土有多硬？剛過去的冬天，奧爾見識過了。在白樺鎮(zhèn)的工人們，必須先在地面上燒柴，才能挖開泥土，但只是挖一會兒，地就又被凍上了。奧爾表示所有樹木都不能砍，他有用，工人們才戀戀不舍地放棄了工作。

    兇手難道為了活埋一位被害人，要燒一會柴，挖一會地？即便這兇手就是這么的神經(jīng)病，但在冰天雪地的情況下，沒等兇手挖完，已經(jīng)遍體鱗傷的被害女性就先被凍死了吧？她怎么掙扎？

    而波爾特娜的被害，有很多地方不符合這位兇手的習慣。她只有一個，她是本地人，她不是無名氏，她沒有長時間地被折磨——最后一個原因讓奧爾無奈發(fā)出一聲嘆息，因為這個“長”指的是幾個月，甚至一年，但這位剛剛新婚的無辜女性也遭受了至少數(shù)日的折磨，這同樣不短了。


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