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    亦真亦假，難以辨明。

    朱紅的衣袍在雨線之中蕩開，如同銳利的刃，劈開了這重重雨幕，亦劈開了明棠自上京以來一片陰暗的前路。

    明棠定定地看著謝不傾走，不覺自己落在他身上的目光長了些。待他的背影看不清楚了，明棠才終于感覺身上輕松了下來。謝不傾的目光太銳太冷，叫她有些無所遁形。

    謝不傾雖沒應承下她的話，卻也不曾明言拒絕，便意味著此事還有商量的余地，她的身家性命與秘密皆暫時可保。

    她早在污垢泥沼里求生過一輩子，今日種種，明棠絕不相忘。

    鎮國公府，榮德堂。

    榮德堂是鎮國公府的正房大堂，平素里并不輕易啟用，唯逢初一十五闔家相聚，亦或是大事時才有現下這般人頭攢動。

    鎮國公府，屬實是極高的門第，這榮德堂之中所見陳設皆是極上乘之物，滿目琳瑯，目不暇接，就連那地上鋪的波斯地毯都比庶民身上的衣裳金貴千萬倍。

    此時榮德堂之中正鴉雀無聲，高坐正中的是一慈眉善目的中年婦人，頭戴金絲八寶攢珠髻，一身織金襖子，膝上蓋了張火狐毯子，靠在引枕上，臉色平靜地握著一串翡翠佛珠。

    她保養得極佳，瑩潤福相的臉上甚至不見一絲皺紋，猶見年輕時的美色，一點也不似年近六旬的模樣，正是國公夫人高老夫人。

    她身邊侍立著大房葉夫人，二房三房四房的夫人亦各自帶著自己的孩子們坐在左右下首。

    這幾房枝繁葉茂，子嗣眾多，瞧過去高高矮矮好些個郎君女郎，加之各自伺候的使女小廝，偌大個榮德堂也塞滿了一半。

    高老夫人不發話，其余幾個夫人也皆沉得住氣，喝茶的喝茶，同兒女說話的同兒女說話，誰也不先開口。

    但這般的沉默已然持續了許久了，終于有個年紀小小的女郎坐不住，左右扭動不小心砸了杯子，熱水全澆在了她的腳上。

    都是大士族里教養長大的孩子，金尊玉貴的，極少吃這樣的苦頭，登時哇哇大哭起來。

    她母親二夫人正在身邊，將那鞋襪脫下，便見燙得紅腫起泡的腳背，終于忍不住埋怨起來：“這可真是叫人好等，分明一兩個時辰前便到了城門近，如今還不來，帶累全家皆在這等他，好大的氣派！”

    這話一出，終于引得其余心中早有不滿的人一同說道起來，一時之間整個榮德堂皆是竊竊私語的埋怨之聲。

    是了，眾人皆是奉了高老夫人之命，來榮德堂等歸家的明棠，誰能想到一等就等了這樣久，從下午等到了將要擺膳的時候，天色都暗了下來。

    聞言，高老夫人那菩薩一般的面容上浮起一絲安撫的笑意：“這些年放他在外面，到底是受了委屈了，他心中不痛快，有意叫咱們多等等，咱們也多等等吧。”

    她頓了頓，身側的葉夫人木訥的臉上便擠出個不陰不陽的笑來：“畢竟是如今府中唯一能做世子的人，倨傲些又何妨？”
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