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    “棠兒。”

    那人這樣喊她，面上的笑容如同春風一般。

    明棠卻不同他這樣熟稔，面上不見什么波動，只是拱手行了最生疏的見面禮，隨后說道：“這位兄臺是從何而來？從前與我有什么淵源？”

    他便一笑，張開了掌心，露出手里頭一枚嶄新的兔子玉佩。

    又是兔子玉佩。

    明棠微不可見地皺了皺眉頭，只道：“我并不認得這玉佩，兄臺可是認錯人了。以我與兄臺的關系，料想也不是能直呼我名這般親近。”

    那素衣的小郎君也不生氣，只是笑瞇瞇地說道：“時日久了，你不記得也是應當的，你可還記得從前在紫瑤山的時候，隔壁田莊也有一個送到鄉下來養傷養病的小郎君？”

    明棠的記憶有些淡薄模糊了，但他這樣說出來，她卻也下意識地回想一下，當年在紫瑤山中被驅逐到那兒去的時候，附近是否當真有這樣的人物？

    只是那記憶著實是有些太過久遠，更何況中間還隔了兩輩子的陳年，明棠模模糊糊的想起來，紫瑤山附近確實有不少田莊。

    那地方雖然窮困，但是山地腹地因常年河流累積，土地十分肥沃，乃是種植的好地方，那一塊兒的土地基本盡數被士族買去了，幾乎都是充做了氏族哪位郎君或是哪位夫人名下的財產，附近也確實有幾個田莊。

    但明棠的身子不好，就算周遭有那樣多的田莊，她也大門不出二門不邁的，并未與周圍的田莊有什么往來，也不曾結識什么人，只是除了有些天氣好的時候，會央求著鳴琴帶自己去山腳下的紫瑤鎮上轉一轉，買些東西以打發時間。

    那人見明棠想不起來，也不見怒色，只道：“我當年與現在不是一般模樣，你記不記得，隔壁田莊有個是家中小妾生的妾生子？”

    “我的阿姨是我父親身邊最得寵的，因此生出許多不該有的念頭，她生下郎君之后，心中欲念更是膨脹，在府中想謀害正房夫人，想取而代之，東窗事發之后被父親賜死了，生的孩子也皆被丟到鄉下來養著，我便是其中之一。

    因為我是妾生子，而紫瑤山的田莊乃是夫人的嫁妝，我的阿姨竟有心謀害主母，那些下人恨透了我的阿姨，便也恨透厭棄了我，幾度打罵，也在背地里朝我下手，想將我害死。

    有一回他們把我關在后山上的一個寺廟里頭，那寺廟之中十分破敗，位置又十分偏僻，尋常里都沒有人經過。

    我被關在里頭，餓了三天三夜，眼見著就要死去，是棠兒聽到我在其中呼救，將門從外頭砸開了，發現了在里頭餓的奄奄一息的我。

    我向棠兒索要食物，棠兒說自己來山上祭拜母親，不曾帶什么銀錢在身上，聽我說自己餓得厲害，便將身上隨身帶著的兔子玉佩摘下來給了我，說是將玉佩帶到山下去賣了，便可以換些錢，也能買些食物。

    我正是靠著這塊兔子玉佩換來的錢，悄悄地在背地里買了許多干糧儲存著，這才沒在那些惡仆的刁難下死去。而如今，我終于回到自己家中來了，第一時間想的便是來見見棠兒，報答棠兒。”

    他說起這些往事，娟秀的面龐上有幾分傷感或是憎恨之色，連眼眶都有些紅。

    明棠仍然毫無印象。

    鳴琴倒好像是想到了什么，皺了皺眉，在腦海之中冥思苦想了好一會兒，突然說道：“奴婢想起來了，那是個胖乎乎的小郎君，與您現在的模樣卻也不盡相同。”

    鳴琴忽然插嘴，實則并不算十分有理，但她自然不是因為不知禮節而如此，正是因為知理而故意打岔——那人小時候可是個矮胖矮胖的小胖墩，臉上的肉堆在一塊，連眼睛都被擠得成了一條縫，哪是現在這般模樣？

    怕不是從哪兒弄來的消息，反而要到這里來騙她家郎君，她可不相信，所以故意拿這些話來刺激他。

    倒不想那人也不生氣，只是一笑道：“人總有變化的時候，我小時候雖然確實是那般胖乎乎的模樣，可到了十四五歲的時候便抽了條兒，與我的母親生的十分相似我。

    我的母親是我父親身邊最受寵的小妾，我與她幾乎是一個模子刻出來的，若是我當真是那胖模樣，我的母親與我生的一模一樣，又怎能在我父親面前盛寵不衰？”
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