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    從田家出來,曹娘子忍不住擔憂看向身旁女子，本以為自己的遭遇就夠辛酸，沒想到還能有這樣的事發生。

    或許是出于同病相憐,她第一次聊起自己的過往。

    “我還沒有跟你說過吧，我也是去年和離的,夫家是京城的大商戶薛家,別看曹家現在不行,早幾年我出嫁的時候,也是八抬大轎、十里紅妝迎出門子的。

    曹家敗落吼，薛家待我大不如往前也就算了，奈何連表面功夫都不愿意做，捧個我不喜歡的小妾做二夫人,我七年無所出，偏要我抱那小妾的孩子充作嫡長子,我實在受不住就和離了。”

    如今說起這些,曹娘子已經能坦然面對。

    剛下定決心和離的那會兒,她只覺得天都要塌了，回到娘家也只敢待在家中哪里都不敢去,生怕聽見別人的嘲笑議論，就這么待了一年，整個人都恍恍惚惚,甚至懷疑自己活著有什么意思。

    可是表弟喚醒了她,交給她一間門鋪子,說，“你還記得以前的自己嗎？”

    那已經是很久以前的事情了，未出嫁前，她也曾幫忙家中的鋪子,張羅過生意，可自從嫁為人婦、洗手作羹湯之余，料理薛家內宅一堆爛攤子，已經很久沒有真正的接觸生意。

    一開始她是不敢的，可表弟說，除了她沒有可信的人，她這才死馬當作活馬醫。

    從買鋪子、到店面整頓、開業，這個鋪子的一點一滴都是她親手忙活起來的，也只有忙起來她才感覺自己是活的。

    如今幾個月過去，她每日里腦子里想的都是店鋪里這些生意經，已經很少會去想自己和離的那一攤子事，若不是今日見到慧娘這出，她也懶得說出這些，倒像是顯得她賣可憐博同情。

    阮柔認真聽著，卻突然在這一刻想起最開始教她制香手藝的梨芝師傅，同樣也是和離，不知是她們格外倒霉、還是天下女子大多如此。

    “所以，過去的事情就讓它過去吧，現在咱們都過得挺好的，攢足了銀子，就是將來不再嫁，也無需發愁。”說到這里的時候，她的尾音有些微微上浮，似乎憋著什么。

    阮柔并未在意，而是贊同地點頭。和離身份帶來的最大好處就是不必再操心婚事，她總歸是沒想過再嫁的。

    “金姐姐，我知道的。我已經寫信給周家，待周家來人把這件事情弄清楚，不論結果如何，我都不會再在意了。”

    “那就對了。”曹娘子應許，不弄清楚，恐怕也不會甘心。

    接下來的幾日風平浪靜，一切好像沒有發生過。

    而身處田家的田語蓉，此刻已經鬧起了絕食，原因則是她跟爹娘提出想要盡快完婚，卻遭到了拒絕。

    又或者說，她爹娘從始至終就不贊同她嫁給身份不明的周青遠，經過她一年的纏磨，雖然仍不贊同，卻也沒有強烈的反對。

    她一開始就知道爹娘早晚會答應的，因為她是他們唯一的女兒。

    “語蓉，你跟娘說，為什么突然急著要成婚，我聽下人說前幾日你院子里來人，你發了好大一通火？”

    “娘，真的沒有什么，我就是想要跟他在一起嘛，越快越好。”田語蓉撒著嬌，卻難掩內心的焦急。

    時間門越長變故越大，先前她不著急，是想著安平鎮和府城距離遙遠，鄉下人一輩子也不可能到府城，可如今被人找上門，她才發現自己大意了，若是早些時候兩人成婚，起碼她能名正言順地面對那個女人。

    “唉，”田母嘆口氣，“你爹已經同意了你們倆在一起，但成婚是一輩子的大事，不能近乎草率了，而且你又是招贅，你爹這個人要面子，肯定要大辦一場，你也順著他點。”

    “娘，太好了。”田語蓉歡呼不已，等她再多說說好話，她爹一定還會松口的。

    看著女兒開心的樣子，田母心中無限擔憂，也不知女兒撿回來的這人靠不靠得住。

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    安平鎮，周家。

    自打前兒媳歸家，周家沉寂了好一陣，即使有什么消息，似乎也都是壞消息，周父周母面上早已不見了笑意，有的只是一副沉郁喪氣的表情。似冬日被寒霜壓垮的枯枝。

    今年春天，他們終于挨不住小兒子的請求，到底將人送進了學堂。

    這年頭只要沾上讀書就沒有便宜的，好在大兒子留下了書本，只要湊足束脩和筆墨紙硯的錢，然而對于如今貧困的周家來說，依舊是雪上加霜。

    可到底不忍拂了小兒子的心意，夫妻倆累死累活，還賃了地主家幾畝地，每日里辛苦勞作勉強支撐。

    再尋常不過的一日，周父周母正在地里忙活，卻見同村的人隔著老遠喊人。

    周母胳膊捅捅身邊的周父，“當家的，是不是喊你呢？”

    “沒吧。”周父狐疑抬頭，見人越跑越近，艱難站直身子，側耳細聽。

    結果還真是。

    那人是周家本家一個年輕輩的侄子，此刻氣喘吁吁過來，“叔，嬸子，鎮上來一個送信的，說有重要的信要親手交給你們，”他大喘氣幾口，接著道：“你們要不要回去看一下？”

    “別不是弄錯了吧。”兩人皆困惑不已，什么人會專門寫信給他們。

    這年頭，熟悉的鄉下人有話要說，通常都是托人帶個口信，再不濟自己跑一趟，總歸費不了多大功夫，他們唯一認識的讀書人只有兒子，可兒子早已走了。

    “沒有，那人說的清楚明白，小溪村，周家，有個小兒子叫周青沐的。”

    “還真是，老頭子，去瞧瞧吧。”

    “走吧。”距離不遠，兩人索性直接將農具扔在地里，空著手回去。

    周父腿腳不便，走路的速度壓得極慢，周母縱著急也只能慢慢跟在后面，弄得來傳話的年輕人尷尬跟著小步慢走，別扭極了。

    好在距離近，再慢也就是不到兩刻鐘的功夫。

    隔著老遠，周父就看見了自家院子門口有一個人高馬大的男人，瞧著不像善茬。

    “你就是周大石，有一個叫周青沐的兒子？”雄壯的男人有一個十分恰當的名字，熊壯，他是干跑鏢生意的，高大的身軀，一身的腱子肉是他最為得意的資本，此刻看見人戰戰兢兢靠近，油然而生一種成就感。

    “是，我就是，”周父顫顫巍巍回答，生怕一不注意對面給自己來一拳頭，“是不是青沐那小子做錯事了，他年紀還小，有什么您多擔待。”

    “誰認識那周青沐，”熊壯不耐煩道：“我找你。”

    “找我，不知您有什么事情？”周父依舊陪著笑。
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