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    第二日,曹娘子頂著大大的黑眼圈出來，顯見得一晚沒睡好。

    原本約定好返程的日子就是今天，且有柳家在前,早走早好，故而行程還是得繼續。

    “你們先回去，我留下來看看形勢,若柳家人再來，我會打發了,可以的話,一個月后我抽空回去一趟。”陳問舟說著,邊看她們收拾最后的行李。

    “你要回去？”曹娘子驚訝，“那京都這邊？”

    “只能先放放了。”輕重緩急他還是分得清的,昨晚兩人商量的事,他得好好考慮一段時間,想必到時候能給出一個答案。

    曹娘子不再多言,約莫卯正（早上六點），馬車按時出發。

    這一趟著實稱得上輕車簡行,既無大件的行李、亦無太多的人馬,只是顧慮路上安全，多安排了些護衛。

    從京都徑直到青州府的路程不算太遙遠，阮柔來時七彎八繞，幾乎在路途經過的所有府城中停留了一段時間，回去則要簡單得多,一路走官道舉行。

    如此二十天過去，一行總算回到了府城。

    看過了華美壯觀的京都，青州府的城門似乎都矮了一截，可歸家的眾人還是很高興,尤其阮柔，跳下馬車時恨不得飛奔回家。

    早前已經寄過信回來，可路上行程不定，此時阮家只阮母在家，母女相見自又是一番依依不舍。

    阮母其實很想說女兒又瘦了，可瞧其面色紅潤的臉蛋，愣是說不出來，最后只道一句“辛苦了”，又忙遣下人去喊父子倆回來。

    如今小石頭徹底不去學堂了，而是跟在阮父身后，大概學些手藝，再跟著學學生意上的事，等日后阮父退下來，好歹算一門營生。

    一家四口歷經大半年后終于團聚，彼此都挺高興。

    小石頭對京都尤其感興趣，問東問西，就差親自去看一看，被阮母橫了一眼才消停。

    飯桌上，阮母慎而重之遞過來一個小荷包，阮柔打開一看，竟是兩錠銀子，不由愣住，“娘，這是做什么？”

    “先前你爹開鋪子，不是找你借了錢，正好今年賺了點，干脆早點還你。”

    阮柔忽然想起來是有這么回事，當時阮父阮母堅持，她壓根沒想著把這錢要回來，時日一久就忘了，沒想到他們一直記得。

    “娘，不用，這錢就當孝順你們，我真的不缺錢。”

    阮母樂呵呵，“我和你爹不缺錢，哪有一直占你便宜的。”

    阮父亦道：“你就收下吧，鋪子如今生意還算不錯，夠花用了，而且將來要留給你弟弟，總不能叫你出錢。再說了，家里吃的喝的都是你莊子上產的，你做的夠多了。”

    不知為何，阮柔有些微微的傷感，她真心把這對父母當做爹娘，阮父阮母對她十分疼愛，可就是有一層隔膜，怎么都打不破，她自己賺的錢，自己想要孝敬爹娘，怎么就偏偏不能接受，反要擔心外人閑話呢。

    “好，那你們缺什么一定要跟我說。”

    “嗯。”阮母給她盛了一碗湯，“累了吧，多喝點雞湯補補。”

    雞湯味道濃郁，是兩三年的小母雞，最為滋補，阮柔足足喝了兩碗。

    飯畢，阮柔繼續給家里人將說著京都的事，待講到她在公主府得了第一，還得了長公主召見，立即一片驚呼。

    “姐，長公主是不是特別特別威嚴啊。”

    “那是自然，通身的皇家氣度。”

    “哇。”小石頭充滿了向往，隨即道：“姐，你可真厲害啊，我以后能跟你一樣厲害嗎？”

    “只要你努力，就能。府城林家知道嗎，就是做木業生意的，你若能做到那樣，爹娘一定很高興。”

    “哪敢想哦。”阮父連忙搖頭，來到府城后他才知道，老林是林家的族人，只是偏支旁系，竭盡全力半輩子勉強混到府城，與他合開了這么一間小鋪子。

    小石頭卻志氣不小，聞言反駁道：“姐說我一定可以。”

    阮父斜他一眼，很想打擊一番，到底忍住了。

    阮母問：“慧娘，你這次回來，不走了吧，以后是一直留在府城嗎？”

    “說不好。”阮柔搖頭，“陳東家在京都新開了鋪子，以后還是要去的。”

    “唉。”阮母忍不住嘆氣，“怎么又在京都開了鋪子，這也太遠了，來回都要一個半月。”

    阮柔正不知怎么安慰，阮父道：“孩子大了總要離開的，有事讓小石頭多些幾封書信就是了。”

    “你這老頭子，我難道不明白這些道理，還要你說？”

    “閨女出息你還嫌嫌，有你這樣當娘的嗎？”

    都說老小孩老小孩子，方才還和樂融融的二老，轉眼就拌嘴起來，你一言我一句說的歡樂，阮柔靜靜看著，待說累了自己就停了。

    好在阮母雖然不樂意，還是勉強接受下來，只每日里想著法兒給她燉湯，問就是要把她不在跟前的日子一起補上，叫阮柔甜蜜中摻著苦惱，總覺得臉都圓潤了一圈。

    春林香齋，曹娘子望著人，突然問道，“你是不是豐腴了些。”

    “有嗎？”阮柔摸著臉，終于確認不是自己的錯覺，但她瞧著對面的曹娘子同樣有些不對勁，“你是不是也？”

    曹娘子的神色變得一言難盡，剎那，兩人一起哈哈大笑。

    半晌，曹娘子道：“我預備在府城買一處宅子。”

    “怎么？”阮柔疑惑，曹娘子和離后就在娘家居住，但并非白住，反而交了不少的伙食費，看在銀子的份上，曹大哥再不待見總不會趕人走。

    “還不是我那好嫂子，看見問舟出息了，不知打哪找來個外八路的表妹，指望我給她牽線搭橋，想得美。”

    哦，阮柔恍然，這是看上陳問舟了，她不由想起離開前夜兩人的對話，莫名有些心虛。

    “那姑娘家怎么樣？”

    “還能怎么樣，人都沒見過，硬自己湊上來，還能好到哪里去。”這便是委婉說姑娘家沒有教養、貪圖錢財的意思了。

    “這跟你要離開有什么關系？”

    “天天指桑罵槐的，我不愿意受那份閑氣，再者我爹娘年紀大了，成日里聽這些對身體也不好，等買了宅子，接他們出來住幾日，有些人才曉得孝順。”

    “挺好。”阮柔無言，果真家家有本難念的經，但總歸手里有錢心不慌。

    除去這些小糾紛外，兩人在府城的日子很是輕松自在，阮柔教會鋪子里的師傅安神香后，每日里最大的任務，就是陪伴阮家人，以及應對一波又一波前來探討的制香師傅。

    得益于早一步回來的田、陳兩家宣傳，如今她在府城算是大名鼎鼎的人物，甚至不少來鋪子里的客人都提出想要她親手制的香，更甚至非要見她一面，好在大部分都被曹娘子婉拒，只剩一些實在拒絕不了的，才需要她出面。

    如此又是過了一個半月，京都的信已經來過兩封，半個月前陳問舟來信說即將出發，估摸著這幾天快到了。

    事實上，陳問舟確實在路上了，并且，心情不大好。

    在阮柔兩人離開后，柳家總共來了七八次，態度一次比一次蠻橫，甚至最后一次時，強硬讓他把人交出來，否則就讓春林香齋在京都開不下去。

    柳家沒有虛言，自那后幾次三番弄些混混流氓上門，不做別的，就是整日在店門口晃悠，叫人恨得牙癢癢的同時、又拿人無可奈何。

    眼看客人們畏懼于門前的混混，店中生意一落千丈，陳問舟索性放棄，斷了店里安神香的供貨，自己溜達溜達跑回青州府。

    要知道，春林香齋店鋪開張后，那些貴人們就不用登門求香，直接上店里花錢買就行，如此錢貨兩訖，至少無需搭人情進去。

    想也知道，等店里的香用完，那些需要安神香、卻又買不到的人該如何抓狂，屆時怒氣發泄不到東平侯府，可柳家一個商戶絕對跑不了。

    想到這里，陳問舟嘴角不由得冷笑。

    可他其實清楚，不過治標不治本，如霍老爺所說，阮慧娘就如大街上明晃晃的金子，誰見了都恨不得能撿起來搬回自家，走了一個柳家，還會有王家、張家、李家。

    故而這段時間，仔仔細細思考過成婚的事，他并不排斥、更沒有排斥的理由，如此，索性一勞永逸。

    馬車悠悠，如計劃般回到了府城，那一刻恍如隔世。

    先是回了自家，親娘自然又是一番心肝肉的軟和話，接著就跟他抱怨起了陳父干的些挫事。

    “你爹啊，前陣子還要來接我回去，被我給趕走了。”

    陳問舟哭笑不得，“他總該看明白你的意思。”

    陳夫人不屑，“哼哼，他就是看你出息了，問舟啊，你可真給你娘長臉，嘿，這下我看他以后還能怎么夸你大哥。”

    陳問舟當時愣了一下，在陳家老宅時，他每日里不論高興、還是生氣，大多與陳父和陳大哥有關，而分家后，忙著自己的事，倒是很少想這些，原來，他早已將人遠遠拋在腦后了嗎？

    “娘，都過去了，咱們以后過自己的日子。”

    “嗯，要不是你爹上門，我都懶得說。”陳夫人很是清醒，“他還有那一群妾氏和兒子兒媳，你可只有我這個娘。”

    陳問舟感動，“娘。”他娘為他可是受了太多委屈。

    “所以，兒子啊，你什么時候娶親。”

    好吧，一腔感動白瞎了，陳問舟這回可以不用顧左右而言他，但想起先前跟他娘說的那些，如今自己打臉，實在有些難以開口。

    半晌，他試探道；“娘，你對未來兒媳有什么要求嗎？”

    “只要是個女子，能照顧好你，給你生兒育女，我就滿足了。”

    陳夫人如今哪里還敢有什么要求，要不是兒子身邊沒什么親近的男人，她都要懷疑兒子有龍陽之好了，否則怎么會不想娶親呢。

    “呃，那我如果說，那位是阮慧娘呢。”他結結巴巴道，不敢抬頭看他娘的表情。

    “慧娘，那感情好啊。”卻不料，陳夫人不僅沒有拒絕，反而十分欣喜，前后態度對比，兼之截然相反。
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