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    院子里出來一個(gè)端著燭火的女子，看見劉掌柜便露出喜色道：“員外老爺來了？”

    陳燮不免驚訝的看看，劉掌柜卻一點(diǎn)都沒不少意思。陳燮這才想起，他也是捐了旌表，見官不拜的員外老爺。這個(gè)時(shí)代的稱呼比較多，同樣的一個(gè)人，在不同的階段稱呼不用，你還不能弄錯(cuò)，不然就得出點(diǎn)問題。就拿陳燮來說吧，如果不是捐了旌表又是個(gè)團(tuán)練大使，便稱不得老爺。

    “東家，此劉某一外室爾。”劉掌柜如此解釋，陳燮沒去追問。早就知道他家在牟平，距離登州200多里，老婆還在都在老家，自己一個(gè)人在外，明朝男人養(yǎng)個(gè)外室不足為怪。按照規(guī)矩，明朝的文官在外做官，是不能帶家室的。一些文官在任上納妾，其實(shí)是違法的。不過官員也是人啊，又不讓去**，所以要不納妾，大家都當(dāng)沒看見，要不就玩相公。

    劉慶是個(gè)商人，養(yǎng)外室沒人去說什么。明朝的商人可不簡單，有的本身就是官紳家族在商場的代表，有的以銀子為武器，官場有代言人。這就是為啥明朝末年的商業(yè)稅收不上來的原因之一了。

    閑話不提，很快又出來一個(gè)女子，看上去歲數(shù)也不算太大，面貌只能算清秀，站在門口萬福，笑道：“老爺不是要去春香樓談事情么？怎么這就回來了？”等她看清楚陳燮站一邊的時(shí)候，立刻收起了笑容，規(guī)規(guī)矩矩的給陳燮道萬福：“奴家蓮心，見過神醫(yī)老爺。”

    陳燮笑了笑，拱手不語，就算是很客氣了。劉掌柜道：“去整治一桌小菜，燙一壺酒來，我與東家有話要密談。”蓮心請兩人入內(nèi)，地方不大，卻分東西兩廂，進(jìn)了西廂，放下燭火奉茶之后，蓮心匆匆而出，丫鬟等在外面，遞過來一瓶酒道：“這是神醫(yī)老爺下人拿來的。”

    陳燮這才把今日與張瑤所談的事情講了，不過沒說細(xì)節(jié)，大致意思就是張瑤反對自己入武職，又不許自己擴(kuò)大團(tuán)練太過，最后又點(diǎn)了一句，張家莊附近有個(gè)千戶所。

    劉掌柜稍稍沉吟便撫掌笑道：“東家聰明絕頂，想不通這其中緣由，只因不知大明軍制。且聽我慢慢道來。”劉掌柜如此這般一說，陳燮才對明朝的軍制有一定的了解。衛(wèi)所屬于地方軍隊(duì)，沒有上面的命令，是不能離開地方的。軍戶是終身制，一般情況下都是世襲。不過衛(wèi)所制度早及敗壞，許多地方名存實(shí)亡，軍戶早就變成了農(nóng)民，軍官都是地主。張家莊附近確實(shí)有個(gè)千戶所，不過軍戶過不下去逃亡很多，撂荒的土地也很多。劉掌柜場面買的很多地，又是蓋學(xué)堂又是修團(tuán)練軍營，這些地很多都是來自衛(wèi)所。

    “東家家大業(yè)大，又不肯住進(jìn)登州城內(nèi)，所以才要辦團(tuán)練。張家老爺?shù)囊馑迹环劣檬裹c(diǎn)銀子，從家丁里頭找?guī)讉€(gè)人，拿下張家莊附近的千戶所一干位置便是。眼下這聯(lián)合商號代理中便有一家，背后便是衛(wèi)所的老爺們。威海衛(wèi)的指揮使徐夢鶴，便是其最大的后臺。大明朝文貴武賤，張老爺是怕東家誤入歧途。一旦進(jìn)了軍伍，為時(shí)晚矣。如今登州上下的官老爺，哪個(gè)每年不從聯(lián)合商號分潤些銀子，多的一年五六千兩，少的也有百八十兩。只要東家舉一人出來，某個(gè)千戶的位置不算太難，也就是五六千兩銀子的事情。到時(shí)候靠著張家莊，還不是想練啥就練啥？”

    劉掌柜不說，陳燮還沒明白過來，如今聯(lián)合商號，除去那些代理商背后的老爺們，文官系統(tǒng)哪個(gè)不得了聯(lián)合商號的好處？

    “就拿指揮使徐夢鶴來說吧，那代理商戶徐鳳剛，便是徐指揮使的族弟，衛(wèi)所經(jīng)營買賣的代表。徐鳳剛的買賣原本不算太大，為何能奪得一份代理權(quán)，不就是因?yàn)楸澈蟮男l(wèi)所么？誰要是得罪了他，就等于得罪了整個(gè)威海衛(wèi)上下。以劉某愚見，即便沒有現(xiàn)成的位置，只要每月多給他一千份日化套裝，沒位置也會騰出一個(gè)位置來，不就是弄死個(gè)把千戶么？比起每年幾十萬兩銀子，一條千戶性命，真不算什么。”
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