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    肖劍秋將傅天鵬五花大綁后，讓幫中弟子拿著狀紙及“兇器”到平江府告狀。平江府知府吳曦升堂審案，只聽他驚堂木向下一拍，隨即大聲呵斥道：“堂下所站者何人？”

    見吳曦問話，幫中弟子首先答話道：“啟稟知府大人，草民乃是長鯨幫弟子，奉我家現任肖幫主之命，將行刺老幫主的兇手帶到府衙。請青天大老爺為我們主持公道。”

    吳曦聽話，轉了轉綠豆小眼，捊著幾根稀疏的鼠須胡子，故意扯著嗓子嚷道：“為官一任，當造福一方，爾等放心，我定要讓兇手認罪伏法，以平息民怨?！?

    吳曦說完這番話，又將目光移到傅天鵬身上。此刻傅天鵬俊朗陽光的臉上，充滿了憤怒。吳曦將傅天鵬的樣子，不由得吃了一驚。不過很快，他又恢復了鎮定。吳曦又抄驚堂木，“啪”的一聲，重重拍在案幾上。

    接著吳曦指著傅天鵬詰問道：“大膽賊人，來到平江府大堂不思認罪悔過，臉上居然還有不滿之意。似你樣負隅頑抗的犯人，本大人見得多了。不給你點顏色看看，你也不知本大人的厲害。來人啊，給我重打一百大板?！?

    此刻，兩排衙役聽見知府發話，兩人按肩，兩人壓腿，把傅天鵬牢牢制住。接下來，又有兩個衙役，你一板，我一板，照著傅天鵬的脊背狠狠地打了下來。板子上下翻飛，很快傅天鵬的后背就變得血紅一片。傅天鵬咬緊牙關，銳利的眼睛噴射著怒火。

    堂下長鯨幫弟子抿嘴偷笑，堂上的知府吳曦怪眼上翻，清了清嗓子說道：“賊人，你招是不招？”傅天鵬沖著吳曦“呸”了一口，輕蔑地回答道：“我傅天鵬為人光明磊落，不是我做的事情，憑什么招認？我若屈服于爾等的威懾，豈不是有損于我父親一世的清譽？”

    吳曦聽后大怒，喝令衙役繼續對傅天鵬施以重手。他正要擲簽發令，長鯨幫弟子輕咳兩聲后。師爺梅義在吳曦耳邊嘀咕了幾句，吳曦再次驚堂木一拍，喝令“退堂，將犯人打入天牢，擇日再審?！?

    到了密室后，長鯨幫弟子將一封書信和一萬兩銀票遞到了吳曦手中。吳曦見到銀票后兩眼發光，他嬉皮笑臉地對長鯨幫弟子說道：“肖幫主真是見外了，如有用得著吳某的地方盡管開口就是了。送這么多銀兩，豈不是太見外了。”

    長鯨幫弟子施禮答道：“吳大人為地方事務殫精竭慮很是辛苦，這些銀兩就算是地方百姓對大人功績的肯定。”吳曦聽了弟子的拍馬奉承，蛤蟆大嘴樂得合攏不上。

    他讓師爺梅義把銀票收好后，又轉而告訴長鯨幫弟子，習武之人不同于普通百姓，就是把他們打死，恐怕也不能令他們招認。這可是個棘手的難題。

    吳曦此言一出，長鯨幫弟子也沒有了主意。他傳話知府，只是按照肖劍秋的意思辦，然而肖劍秋在信中也沒有具體的策略。師爺梅義見吳曦和幫中弟子都沒有主意，他嘿嘿地冷笑幾聲，然后說道：“大人，有道是賊咬一口，入骨三分。咱們只需找幾個證人，都堂上指認傅天鵬即可。有外人為長鯨幫作證，更有信服力。然后咱們再趁著這小子不備，讓他在狀紙上畫押。那樣就可以名正言順地將他就地正法，

    這樣不但幫肖幫主解決了心腹大患，還會讓大人的清名遠播?！?

    吳曦聽了梅義的話后，指著他大笑道：“哈哈哈，還是你有辦法。我看咱們兵分兩路，一路由馮捕快帶人和長鯨幫尋找傅天鵬當日滋擾生事的證人，另一路由梅師爺你負責，盡快核定審清傅天鵬的罪名。”

    捕快馮正根據長鯨幫弟子提供的情況，找到了傅天鵬當日生事的“太白居”酒樓。馮正到了酒樓后，王掌柜笑臉相迎，拉過凳子對他說道：“這不是馮捕頭嗎？什么風把您給吹來了？”
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