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    沒有各個擊破的機會，還要不要繼續強攻兵馬倍于己方的跳虎灘賊營，北橋寨這邊也禁不住遲疑起來。

    兩千賊寇再是烏合之眾，但都聚攏到一起，據營寨以守，淮源鄉營、巡檢司武卒以及玉皇嶺鄉兵卻僅有千人，兵馬規模上的劣勢太大。

    而賊軍主力在玉山驛、淮瀆舊寨一線勢力極大，一旦攻陷十八里塢隨時都會以最快的速度趕過來增援。

    這令淮源兵馬如芒刺在背，戰事稍有不利，就會陷入極大的被動；而跳虎灘的賊軍內守營壘，外有強援，士氣及作戰意志都不會太弱。

    這種情況下，徐武江以及鄧珪諸多人等都有些瞻前顧后，實屬正常。

    徐武江在桐柏山里，已經算是一流人物了，但在兩三個月前，他也僅僅是個手下有二十余武卒管束的小兵頭。

    唐盤也不過如此；仲和還僅僅是喜歡玩槍弄棒的富家子弟；殷鵬的“遠大”意向，也就是與周健雄、吳良生合伙，在淮源做一個好鐵匠；鄭屠是街市潑皮，都不敢背著婆娘去喝花酒……

    鄧珪算是頂有見識的一人，但他這些年也都在各地巡檢司輪調，做一個太平小武官。

    以操練有限、整合時日尚短的千余兵馬，去強攻人馬兩倍于己、背后還有實力更大賊軍主力支撐的賊營，事到臨頭，要說沒有擔憂、沒有猶豫，那是自欺欺人。

    七月二十日，王稟在盧雄、唐天德等人的陪同下，帶來知州陳實、泌陽縣令程倫英二人的文函，趕在北橋寨來。

    王稟遇刺，陳實、程倫實不愿得罪蔡鋌，便希望王稟留在淮源橫死，以免他們卷入黨爭漩渦之中。

    然而桐柏山匪患發展之迅猛，遠遠超乎他們的想象，也直接關乎他們的切身利益，令他們再也無法坐視不理，也不可能再去理會匪患幕后是誰在掀風攪浪。

    桐柏山匪患兇烈，州縣不能遏制，倘若淮源巡檢司被攻陷，他們最好的結局也是革職查辦；而倘若進一步發展下去到攻城拔寨、兵圍泌陽城時，他們難道能棄泌陽城而逃？

    州縣兵馬孱弱不能戰，在桐柏山道西口筑營扎寨，甚至都沒有多少把握能堵住賊軍西出桐柏山的通道，這時候鄧珪上稟說徐武江受誣告被迫逃軍，此時愿意率五百徐族義勇與巡檢司共力殺賊，他們得多執拗，才會抓住逃軍這事不放？

    他們或許處理具體事務的能力不強，也沒有統兵治軍之能，但眼界還是遠遠高過普通人的。

    有機會重創白澗河以東賊軍，遏制賊軍如火如涂之勢，以此重振白澗河以東宗族豪紳的士氣，他們多多少少還是能看得出來的。

    故而陳實的函文里，非常赤裸裸的說道：“……徐武江是否蒙冤，觀其于白澗河東岸殲賊是否出力便可知之，唯愿數日之內能得諸君捷報……”

    除了徐武江他們沒有退路，鄧珪從陳實函文里也能看出，短時間內他們等不到朝廷援軍趕來。

    王稟叫盧雄、唐天德護送他過來，也是力主當下是扭轉惡局的良機，倘若不想讓局面更壞，就只能強攻跳虎灘賊營。
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