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    賊勢猖獗時，大姓豪族皆愕愕，而今日看賊寇不堪一擊，有人主張沉穩行事，卻也有不少人迫不及待想趁勝追擊，以最快速度橫掃白澗河以西的賊軍，剿平匪亂。

    原本定于明日午后才舉行的鄉議，也在這些人的主張下連夜召開。

    巡檢司官廳并不寬敞，軍寨內不多的空閑建筑，包括驛館在內都叫百余匠戶入住，每日打造兵甲軍械不斷。

    應召趕來的都護、耆戶長都安排住到早已人去樓空的悅紅樓里，鄧珪也是連夜在悅紅樓挑了一處寬敞的大廳召集鄉議。

    紅燭高燒，徐武江作為鄉營都將，又是攻打虎跳寨的直接指揮人，眾目交睹，站起侃侃而言：

    “徐懷是我徐氏子弟，自幼有勇力，刀槍弓矢也非常人能及，但莽撞有余而沉勇不足，難堪大任；跳虎灘之勝，也實是僥幸之極。此時街巷民宅皆議是徐懷之功，實未識得其害，我這時也不敢貪功，不能不據實相告諸位——以我所見，今日實是鄧郎君看這莽貨違令亂打，突入敵寨之后隨時都有傾覆之危，當機立斷傾全軍而上才得全大勝。要不是如此，這莽貨從北寨墻突入賊寨難逃覆滅之禍，而鄉營在賊寨之下也必致慘敗，千百人性命危于懸絲。這樣的勝績，實可一卻斷不可再，我已令徐懷閉門思過，暫時不能再叫他領兵……”

    匪亂的根源以及鄭恢這些人還不能提，徐武江要公開主張放緩戰事，為筑城之事做鋪墊，也只能如王稟所言，將緣由都推到徐懷的莽撞上。

    “徐武江卻還有些清醒，這一切還是五叔早就看得清楚！”

    因為徐氏出了大力，徐恒與徐武磧都得以陪同徐武富坐在內側。

    徐武江這番話叫他人感到意外，徐恒卻覺得應是如此，低聲跟他父親徐武富說道。

    徐武富沒有理會徐恒，低聲問徐武磧：“徐武江他這是什么意思，是不想急著打了？”一秒記住

    徐武富這么想很正常，在看他看來，就算徐武江認識到徐懷莽撞所帶來的不確切性，就算徐武江擔心在背心攪起匪亂的那些人物，暗中加以限制就可以了，也沒有必要當眾自曝其丑。

    哪有將潑天大功拱手讓出的道理？

    除非他另有所謀。

    徐武磧皺起眉頭，猜測說道：“不想急打就是想緩打，將徐懷那莽貨雪藏起來，或許是為了他與徐武坤、徐武良、徐心庵、徐四虎等人能有更多率兵上陣露臉的機會吧？”

    “應是如此，徐懷那莽貨總不可能永遠為他們控制，而他心里也清楚，他根基尚淺，鄧珪、王稟到底是不是桐柏山里人，待匪事靖平，鄉兵歸田，他實沒有多少資歷與我抗衡，才不惜拖慢戰事，以逞他的私志。”徐武富自以為他與徐武磧窺破徐武江的算計，臉色越發陰沉。

    鄉兵有事召集，無事時歸田，非秋訓時節，也禁止無故召集。

    無故召集鄉兵，想干什么？真當桐柏山里沒有國法了？

    各大姓宗族常備武力，以莊客為主，這是需要拿錢糧雇傭的。

    現在看族兵被徐武江等人奪去，但等到匪事靖平、鄉兵歸田之后，上房徐手里有那么多的田宅草場，拿錢糧重新從這些人手里雇傭莊客、幫閑，都是順理成章的事。
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