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    以往嵐州這邊郭仲熊、岳海樓一明一暗籌措伐燕戰事，他們再憂心如焚，卻沒有資格置喙；之前為了將五百囚卒編入廂軍，也是搞出那么大的動靜才得手。

    但是，他們卻沒有想到王番竟然能死里逃生、完成秘使任務回來，也沒有想到王番還奉旨來嵐州任事。

    見王稟、王萱都有些迫不及待要即刻趕往岢嵐城，徐懷跟蘇老常說道：“蘇老爹，你留在山莊，我們陪王稟相公走一遭！”

    雖說當世男女之防不甚嚴密，柳瓊兒到底不好意思在王稟、盧雄面前與徐懷共乘一馬，便將蘇老常那棗紅馬牽過來，牽馬時低聲跟蘇老常說了一聲，要他回到山莊后立刻安排鄭屠也趕去岢嵐城。

    也不需要柳瓊兒多作解釋，蘇老常也知道她的想法。

    說到底，他們并不知道王番的秉性及脾氣，也不清楚王番會怎么看待他們，有鄭屠這么一個八面玲瓏的人物跟隨，很多徐懷與柳瓊兒、殷鵬他們都不方便露面的事，則可以由鄭屠去做。

    王稟、王萱祖孫乘車而行，其他人都乘馬，簇擁而行離開石牌門，往驛道方向而去。

    “這位乃鄭壽鄭爺——當年有五人隨大公子秘密出使赤扈，唯有鄭爺歷經千辛萬苦，才護送大公子完成出使任務回到汴京?！蓖醴A、王萱迫不及待要趕往岢嵐城，盧雄等到途中才有機會給徐懷介紹報信之人。

    徐懷看鄭天壽年紀不會太大，但臉容黑瘦堅毅，像歷經歲月侵蝕的山巖，也不知道他們這些年在北地經受了怎樣的辛苦，拱手致禮道：“徐懷見過鄭爺——都不敢想象鄭爺與大公子這六年歷經怎樣的磨難！”

    鄭壽隨王番抵達嵐州，得知王稟所在后，就快馬加鞭趕到嵐州石場報信。

    在石場官舍說過這些年出使赤扈的艱辛跟劫難，又匆匆上路趕來鑄鋒山莊，他都沒有時間了解桐柏山匪亂的細情。

    他這時候也只是朝徐懷拱拱手，算是還禮。

    在拐入驛道時，鄭屠帶著牛二從后面策馬趕上來。

    鄭屠追隨徐懷之后，各方面改觀極大，但潑皮的底色還在，他自視不高，也不忤別人會看低他。

    他騎馬湊過來找鄭壽套近乎，在趕往岢嵐城二十多里的路程里，巧舌如簧，差點將鄭壽祖宗十八代的底都掏過來。

    王番當年秘使赤扈，假扮行商從代州北面的雁門關北上，成功從契丹西京道穿過去，但在陰山北麓被西北諸番部之一的密曲部俘獲。

    密曲部當時還是依附于契丹，沒有降服赤扈人，財貨被劫，無以贖身，王番也只能咬死他們是冒險想進漠南草原發財的行商，就這樣他們就淪為密曲部的戶奴，直到密曲部被赤扈人征服才說出身份。

    當初護送王番出使的五人都是從軍中挑選身手強橫、精通胡語及地理的高手；鄭壽他們也試圖逃跑或返回汴京報信，但六人身在異域，又被拆散囚于幾乎是與世隔絕的蠻番部落充當戶奴，最后僅有鄭壽活下來，護送王番回到汴京。
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