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    拂曉前的朔州，夜濃如墨，寒風凜冽，城頭的篝火劇烈搖曳著，不時有一蓬蓬火星被吹落城下，為城墻根帶去些微的光明，又旋即熄滅。

    百騎從南城門魚貫而出，不一會兒就迫不及待的將速度拉起來，幢幢人影很快就徹底消失在濃稠的夜色里，馬蹄踩踏雪地的聲響也被寒風吹散，杳不可聞。

    “就這樣讓他們走了？”潘成虎站在垛口前，隱約看到還有些雪粒從夜空飄落，有些惋惜的看向徐懷，手在脖子邊比劃了一個下切的手勢，壓低聲音問道，“咱們真不派一隊兵馬追出去？做掉他們，還可以栽贓給契丹人！”

    “這個世界不是太講規矩，而是太不講規矩了，”徐懷嘆道，“不是說你們落草為寇，而是廟堂之上那一個個衣寇楚楚的天子之臣，滿嘴的仁義道德，卻滿肚子的男盜女娼、喪失天良。讓他們走吧，葛家數代為將，到葛伯奕這一輩權傾河東，享受人世間的榮華富貴，他們沒有勇氣畏罪潛逃的。葛伯奕將諸多罪將經嵐州繞道，押送往劉世中、蔡元攸處，而他們已失去最后的依仗，你以為朝堂之上，那些平日與葛家稱兄道弟、來往密切的王公大臣，還有可能會保他們嗎？你太高看這些王公大臣了！”

    即便參知政事陳質與葛伯奕是兒女親家，而魯國公又是陳質之女陳妃所生，但葛家手里的籌碼差不多都丟干凈了，徐懷很難想象陳質與魯國公還會幫葛伯奕洗脫兵敗的罪責。

    而他此時派兵馬綴后夜襲，最后殺潰，也不可能趕在嵐之前將葛伯奕、葛鈺等人圍剿于冰天雪地之中，他何苦多此一舉？

    真正令人擔憂的，還在北面。

    很可惜此次北征，名義上是聯合伐燕，但朝廷對赤扈人在大鮮卑山以東的軍事行動并無知曉。

    徐懷也無從知曉赤扈人對契丹臨潢府、淅津府、遼陽府等腹心之地的攻勢進展如何，但有一定他基本能肯定，大同慘敗的消息傳到赤扈人的耳中，大概會進一步堅定他們在消滅契丹之后，南下中原的決心吧？

    “朱沆郎君到了！王稟相公、王番郎君都去西城迎接了，王番郎君著我過來喚你與潘爺也過去一趟！”徐武坤登上城頭跟徐懷說道。

    …………

    …………

    近萬兵卒連夜從疊頭坳入駐朔州城，不是容易事——為確保萬無一失，朱沆留到最后，與雷騰其部拖到臨近拂曉才進城。

    徐懷與潘成虎、徐武坤、徐武磧趕到西城門，除了王稟、王番、盧雄、鄭壽及曹師雄等人外，另兩名都指揮使陰超、文橫岳都已經在西城門來迎接朱沆歸來。

    西路軍統制權的交接，要比想象中順利得多。
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