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    大敵當臨，汴梁內城要相對平靜許多，內城里的即便是平民，也多富庶，家中存糧較多，大多數人家此時還能依靠存糧支撐。即便有少數人家早已經缺糧，官府也是優先保障內城的物資供應。

    內城之外還有兩道城墻將虜兵擋住，因此看上去并未受到多少沖擊。

    然而為一道堅厚城墻分隔的外城（郭城），卻迥然有如兩個天地。

    當世戶籍管理談不上精細，汴梁人口到底有多少人口，官方并沒有一個確數，但據信不會低于一百萬，很可能在一百二十萬到一百三十萬之間。

    而如此龐大的人口，能夠居住在內城的畢竟是少數，包括京畿禁軍四五十萬家小在內，約有一百萬人居住在外（郭）城。

    這些人家絕大多數都處境貧寒。

    以禁軍家小為例，禁軍將卒平時除了衣食住行皆由軍營供給外，并沒有固定的兵餉，他們主要依賴各種不固定的賞功錢及戰利繳獲來豢養家小——禁軍將卒家小絕大多數生活都異常的拮據，需要佃種田地以及給富庶人家充當役工補充家用，才能勉強維持。

    禁軍家小家里也不可能有多充足的存糧，但好在為了穩定軍心、激勵禁軍將卒守御城池，赤扈人渡河以來，隔三岔五都有賞賜頒發下來；賞賜之中除了貶得厲害的銅鐵錢外，還有米糧等實物，因此禁軍家小還能勉強維持。

    然而除此之外的郭城貧民以及赤扈人南侵以來，為避戰禍涌入汴梁郭城的難民，加起來也有近一百萬人，日子就難煎熬了。他們絕大多數人，此時基本上都是靠著設于郭城各地四十余處粥、每日施舍一碗稀粥勉強吊著命，絕大多數人衣裳襤褸、面黃肌瘦。

    而隨著官倉存糧見底，粥場近來每日所施的稀粥也越發稀薄，摻入著越來越多的澀口草葉。

    即便是如此，饑民也無從挑剔。

    這一日草鋪橋還籠罩在清晨的微霧之中，距離施粥還有好一會兒時間，但橋東粥場前已經擠滿精疲力歇的饑民，生怕稍有耽擱錯過今日的施粥，叫如蛆附骨的饑餓感越發的搜腸刮肚，生怕明日再沒有力氣擠進粥場里接一碗稀水。

    劉老黑從兵棚里走出來，遠看粥場那邊已經有不少饑民聚集，鬧騰得很，心想幾大缸稀粥這時候應該已經開始熬煮，拿草繩勒緊癟了好幾寸的肚皮，將手下一個個都面黃肌瘦的兵卒都喊起來：

    “都他娘快起來，再去晚了，那些餓死鬼又要在粥場鬧事了——牛癟蛋，你他娘能不能將褲襠縫一縫，你驢一樣的貨，露出來嚇唬誰？”

    “就幾缸稀水，老子撒泡尿都比那稠，有他娘什么好搶的？”有人還是躺在兵棚的干草堆里嘀咕道。

    “他娘快點起來，別給臉不要臉。”劉老黑一腳踹過去，催促幾個懶漢都起來。

    “官家就是仁慈，照我看，施個毛粥，管那些個餓死鬼死活！現在可好，害得我們都要勒緊褲腰帶過日子，虜兵真要打進來，難道還指望那些餓死鬼拿刀槍抵擋？”

    劉老黑帶著各種牢騷的十數手下，拿著刀弓從兵棚出發，還沒有走到草鋪橋前，就看到成百上千的饑民里三層外三層將粥場圍得格外密實，訝異的叫道：“這些餓死鬼，今日怎么這么積極？”
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