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    磁州已陷落敵手，為了保證瓶形高爐能傳承下來，同時(shí)也寄望能進(jìn)一步降低楚山煉鐵的成本，莊守信在史軫的支持下，年前就著手在十八里塢試造瓶形高爐。

    高爐三月初就已經(jīng)建成，也已經(jīng)試煉好幾爐生鐵料，有望達(dá)成日產(chǎn)兩千斤生鐵料的目標(biāo)；而僅此一座瓶形高爐，就能將十八里塢鐵場(chǎng)生產(chǎn)能力擴(kuò)大兩倍，但徐懷還沒有時(shí)間親自來看一眼。

    十八里塢鐵場(chǎng)距離礦洞很近，早年為便利取水，還特意緊挨著一條小溪而建。

    最初為在上游溪谷多開墾一些坡田便于灌溉，方便鐵場(chǎng)與礦場(chǎng)之間能用舟筏運(yùn)輸?shù)V石，在鑄鋒堂時(shí)期，徐武良、徐武江就花費(fèi)兩三萬(wàn)貫錢糧，修造一道近一丈高的石堰，將溪澗上游的水位抬高起來。

    石堰將溪澗上游攔截出一座狹長(zhǎng)的小型山湖，湖水清澈，波光瀲滟。

    新的高爐就建造在石堰旁，像一座兩丈余高的窄口闊肚巨瓶。

    一座龍骨水車架在石堰下方，水流從石堰溢流口泄出，沖擊龍骨帶著水車緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著，通過拳頭粗的連接木桿推動(dòng)高爐左側(cè)的風(fēng)箱運(yùn)作起來。

    “這就是水排？”徐懷走到高爐旁，看水車與風(fēng)箱聯(lián)動(dòng)                    風(fēng)箱聯(lián)動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)，好奇的問莊守信。

    “此爐一日能煉兩千斤鐵，以傳統(tǒng)騾馬鼓風(fēng)，風(fēng)力已有所不及。磁州煉鐵今日猶能冠于江淮，主要還是借地勢(shì)制造水排鼓風(fēng)！”莊守信說道，“節(jié)帥初起楚山，便在玉皇嶺大排圍堰，金砂溝又以水車汲水淋濾金砂，日夜不綴，省人省力，十八里塢這邊當(dāng)然也不能落于人后！”

    金砂溝開采砂金，徐懷最初之初是將巨樹鋸開將溪底泥鋪其上滔水沖淋；徐武良、程益等人主持縣政，逐步改用水車取水，采金月入才穩(wěn)定在一萬(wàn)貫之上。

    當(dāng)然了，桐柏山大規(guī)模建造溪澗圍堰，除了大規(guī)模開墾沿岸的溪谷坡地進(jìn)行耕種外，客觀上也大幅降低白澗河等淮水主要支流夏季的洪澇災(zāi)害，更為桐柏山建造水磨、水碓等水力器械提供極大的便利。

    楚山想要用瓶形高爐大幅提高生鐵產(chǎn)量，利用水排改善鼓風(fēng)設(shè)施的性能，這是必備條件——江淮平原地區(qū)的鐵場(chǎng)，河流平緩，反倒沒有建造水排的條件。

    “桐柏山能建高爐、水排煉鐵，就是極大便利，此時(shí)又確認(rèn)生煤熟煉能替代木炭，我估計(jì)以現(xiàn)有的人手，還能再添建一座瓶形高爐，到時(shí)候十八里塢鐵場(chǎng)的日產(chǎn)生鐵就有望突破到五千斤，”莊守信信心十足的說道，“這道石堰所截水流沖勢(shì)足夠強(qiáng)勁，運(yùn)轉(zhuǎn)兩座水排綽綽有余”

    “抵扣掉休養(yǎng)用時(shí)，十八里塢鐵場(chǎng)年產(chǎn)生鐵逾一百五十萬(wàn)斤，這可以往日所難以想象的一個(gè)數(shù)字啊！”徐武良振奮的感慨說道，“雖說桐柏山與南陽(yáng)、隨州等地，運(yùn)輸不便，但只要十八里塢鐵場(chǎng)所煉生鐵足夠廉價(jià)，即便用騾馬直接將這些生鐵料運(yùn)出山販?zhǔn)郏矊⒛雺耗详?yáng)、襄陽(yáng)的鐵場(chǎng)”

    當(dāng)世鐵價(jià)低廉，即便汴梁失陷之后，襄陽(yáng)兵器甲械鑄制需求激增，導(dǎo)致鐵價(jià)上揚(yáng)不少，但每斤也不過四十余錢。

    以往十八里塢鐵場(chǎng)月出生鐵料三萬(wàn)斤，折錢不過千余貫，直接運(yùn)往南陽(yáng)販?zhǔn)郏@利更是微薄，主要還是在淮源鍛造成兵甲器械再販?zhǔn)郏庞凶銐虻睦麧?rùn)，養(yǎng)活這么多礦工、匠戶——打造賣不出價(jià)的尋常鐵器，運(yùn)往南陽(yáng)販?zhǔn)鄱嘉幢啬芑氐昧吮尽?

    不過，鐵料再廉價(jià)，只要耗用人力足夠少，而產(chǎn)出規(guī)模足夠大，直接販?zhǔn)郢@利依舊驚人。

    十八里塢生鐵料年產(chǎn)出，倘若真能擴(kuò)大到一百五十萬(wàn)斤，直接產(chǎn)出就高達(dá)五六萬(wàn)貫；而僅以生鐵料產(chǎn)出，從煤鐵礦開采以及最終販?zhǔn)鄢錾剑湍転槌蕉嗳菁{三四千青壯勞力。
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